Мария видно, что ты очень мало знаешь про Армению и про армян. Армяне являются один из  древнейших народов мира, мы во всем мире впервые официально приняли християнство (301г.) и у нас самый древний христианский церковь (303г.). В территории нынешней Армении есть более 1000 древние церкви.

Собор Эчмиадзин

Эчмиадзин находится недалеко от Еревана. Это место, почитаемое армянами всего мира, так как здесь находится центр Армянской Апостольской церкви.

Эчмиадзин - прежнее название которого Вагаршапат, - основан в первой половине II века на месте древнего поселения Вардгесаван. С 163 года, после разрушения римлянами Арташата, город стал политическим, культурным, а затем религиозным и просветительским центром страны.

В 301 году христианство стало государственной религией Армении.

Согласно легенде, первому патриарху Григору Лусаворичу (Просветителю) приснилось, как единорожденный, то есть Христос, сошел с неба с огненным молотом в руках и указал место для постройки собора. На этом месте в 303 году, где находился древний языческий храм, и была заложена церковь, названная Эчмиадзином, что по-армянски означает «место сошествия Единорожденного».

Поскольку Армения часто лишалась государственности, то все более возрастала роль верховного религиозного главы всех армян - католикоса. Поэтому Эчмиадзинский собор, как наиболее постоянный центр духовной власти страны, хотя и часто разрушался, но и благоустраивался больше других монастырей.

В ХV веке к западной части церкви был пристроен открытый притвор главного входа, над которым возвышалась колокольня с пышным архитектурным убранством. Тогда же были украшены внутренние стены собора. Отделка собора была закончена в 1786 году талантливым художником Овнатаняном.

Помимо орнаментов и других украшений художник написал много сцен на темы святого писания, сделал более 120 портретов c изображениями святых и апостолов, реставрировал многие старые. В течение последующих лет многие из фресок были уничтожены.

В ХХ веке была осуществлена основательная реставрация. Были укреплены колонны и арки, поддерживающие купол, а сам купол был облицован свинцом. Из мрамора был построен новый алтарь. Мрамором был замощен и пол церкви. Были обновлены и дополнены росписи внутри храма.

Редкой особенностью собора является то, что в нем, кроме главного алтаря в его восточной части, есть еще три алтаря. Два из них соответственно находятся в южной и северной части, а третий является не столько алтарем, сколько святым местом. По преданию именно на это место сошел Христос в своем явлении.
Для хранения реликвий и даров, поступающих в церковь, в 1869 году к собору были пристроены помещения, в которых сейчас находится музей. В музее хранятся святые реликвии, церковные одежды, вышитые золотом и жемчугом, посохи и кресты католикосов, многочисленные ритуальные предметы, выполненные из золота, серебра, слоновой кости. Здесь и кресла католикосов, декорированные перламутром и слоновой костью, и с литыми из серебра фигурками. В Эчмиадзине хранились также и древнейшие образцы искусства прошлого. Тут были и древнейшие рукописи, и миниатюры, которые позже были перевезены в Ереван.

Слева от входа на территорию монастыря - Эчмиадзинская типография, основанная в 1772 году, а справа - кельи монахов.

На территории монастыря находится много хачкаров. Среди них и Аменапркич (1279 года), и хачкар ХVII, перевезенный с кладбища Старой Джуги, и установленный недавно современный хачкар - жертвам геноцида 1915 года.

Эчмиадзин - резиденция армянского патриарха - католикоса всех армян. Его дворец расположен во дворе монастыря. У входа в резиденцию католикоса возвышаются «ворота Трдата». Хотя они многократно перестраивались, но в их основании сохранились каменные блоки IV века. Полагают, что на месте этих ворот размещался дворец армянских царей.

На территории монастырского комплекса находится также и Духовная Академия святого Эчмиадзина. Это единственное в мире учебное заведение такого типа. Слушателей немного - всего 50 человек. Здесь в основном изучают следующие предметы: логику, риторику, психологию, всемирную историю, философию и языки. Из языков особенно тщательно изучают старогреческий, русский, английский, армянский - как современный так староармянский.

При монастыре была открыта и первая армянская школа.

В Эчмиадзине находится еще три древних памятника. Согласно легенде эти храмы воздвигнуты в честь мучениц - первых христианок, бежавших из Рима от преследований императора. Это храмы: Сурб Рипсиме, Сурб Гаянэ и Сурб Шогакат.

Храм Сурб Рипсиме построен в 618 году. Это стройное и величественное сооружение. Внутри церковь имеет форму прямоугольника в который вписан крест, образуемый четырьмя полукруглыми апсидами. В четырех углах расположены приделы. Из одного из них можно войти в расположенный под алтарем склеп, где по преданию была погребена Рипсиме. Декоративное убранство здание очень скромное. В 1790 году к нему пристроена двухъярусная колокольня с восьми колонной звонницей. В притворе церкви хранятся, инкрустированные перламутром, престольные врата 1741 года.

Двухъярусная колокольня с восьми колонной звонницей, собор Эчмиадзин

Храм Сурб Гаянэ был возведен в 630 году на месте часовни IV века. Он является одним из лучших памятников армянской архитектуры. Внешний облик храма отличается стройностью пропорций. Лаконичное и строгое здание церкви украшено лишь орнаментами на растительные мотивы, расположенными на обрамлениях дверей и окон. Прямоугольное помещение церкви изнутри разделено двумя рядами колонн на три части. Колонны предназначены для несения тяжести купола, опирающего на стройный восьмигранный барабан. В 1652 году он был капитально обновлен, а в 1683 году к нему пристроили галерею для погребения иерархов армянской церкви. На крайних куполах галереи - изящные звонницы. На архитектурных деталях - орнаментальная резьба. Над входом сохранилась стенопись ХVII века на рождение Христа.
Храм Сурб Шогакат был возведен в 1694 году. Он примечателен своеобразной архитектурой, известной под названием «купольной залы». Единственная дверь, ведущая в церковь открывается из сводчатой галереи, находящейся с западной стороны. Купол церкви изнутри поддерживают всего несколько колонн. Благодаря тщательным расчетам, строители спокойно обошлись без промежуточных опор. Сводчатая галерея над входом увенчана шести колонной звонницей. Строгая форма деталей и убранства имеет много общего с устройством главного кафедрального собора и храма Святой Рипсиме.
На территории Эчмиадзина находится также здание семинарии, построенное в ХIХ веке. Здесь преподавал великий композитор Комитас, а сейчас здесь находится художественный музей, носящий его имя. Здесь выставлена коллекция работ крупных художников ХХ века: Сарьяна, Ханджяна, Кочара.

Да, красот рукотворных на Земле много. А сама природа - разве не чудо? Посмотрите:

На территории Армянского нагорья насчитывается более двадцати водопадов, большинство из них сосредоточено в области Сюник. Самый малый водопад на р. Агстев  имеет высоту около трех метров, самый значительный – Касахский водопад в области Ширак (Арагацотн) низвергается с семидесятиметровой высоты.

Касахский водопад

Река Касах берет свое начало с Арагаца. Верхнее течение Касаха называют «каменным родником». В древности мощные потоки лавы похоронили множество речных русел на своем пути. Некоторым из них удалось восстановить жизнь под земной поверхностью, однако большинство рек «погибло», о чем напоминают остатки русла древнего водотока в толще земных пород – это так называемый древний Палеокасах. Похоронившие его мощные потоки лавы водонепроницаемы, отсюда и появился новый поверхностный Касах.

Возрожденный Касах прорубил 90 километровый каньон, от суровой первозданной красоты которого захватывает дух: причудливый рельеф, глубокие пещеры и гроты. Воды рокочущего  Касаха, разбиваясь о многочисленные пороги, с грохотом низвергаются в глубокое ущелье, образуя неповторимое чудо природы – Касахский водопад.

Шакинский водопад

В южной части Армении, в районе Сюник находится красивейший водопад Шаки. Одноименная река имеет всего 18 км в длину.
При её впадении в Воротан в ущелье, склоны которого изобилуют десятками чередующихся гротов, были обнаружены следы древних людей. Это место обитания первобытного человека – уникальная археологическая кладовая, материальные следы деятельности древних относят к каменному веку!

В этом уголке Сюника зрителю предстает зрелище низвергающихся с сорокаметровой высоты потоков хрустальной воды водопада Шаки, наполняющие воздух звенящей прохладой и свежестью.

Водопад Шаки находится в Армении, над рекой Шаки. Высота составляет 18 м. Водопад расположен в 3 км к северо-западу от города Сисиана, в ущелье реки Воротана.

Согласно легенде, враги выкрали из села Гегаркуни 93 красавицы для своего полководца,остановившегося с войском в Мугане. Кагда караван пленниц прибыл на место, девушки обращаются к захватчикам с просьбой: «Дорога была очень долгой и изнурительной, и сейчас мы пыльные и грязные. Дайте нам помыться в реке и потом только показаться вашим старшинам».

Захватчики соглашаются. Девушки раздеваются и кидаются в реку Воротан, и утонув, исчезают. Только одна из девиц, голубоглазая Шаке, пытается переплыть речку и спастись. Захватчики сумели догнать ее, но в ту же секунду под ней образовалась скала, и вода, протекающая над скалой, скрыла Шаке своими пенами. После сей истории водопад и село, в котором оно находится, назвали в честь Шаке.

Здесь снимали известный армянский фильм-оперу Ануш.

Джермукский водопад
Природу курорта Джермук можно сравнить с Альпами, здесь такие же красивые цветы, леса и водопады. Кроме того, Джермук славится мягким климатом, обилием солнечных дней, горячими и холодными источниками с чистейшей водой, благодаря которым туры в Джермук могут носить оздоровительный характер. Местные санатории специализируются на лечении заболеваний желудочно-кишечного тракта, печени, опорно-двигательного аппарата, гинекологических заболеваний и др.
Сотни тысяч лет из недр Армянского нагорья выходят на дневную поверхность горячие источники. В ряде случаев это сопровождается мощным фонтанированием наподобие гейзеров, однако минеральные воды – проявление не действующего вулканизма, а потухшего. Это синтез атмосферных осадков и углекислых газов: первые сквозь трещиноватую поверхность слагающих местность лав проникают к глубинным теплым слоям, размывают минералы и уже в виде нового природного образования выходят наружу. Издревле такие родники называются также джермуками. С давних времен человеку известны их целебные свойства, о чем свидетельствуют не только фольклор, но и наличие заброшенных водоемов-купален.
Живописнейшая местность, где расположен Джермукский водопад, находится на южных склонах Варденисского хребта, где возвышаются Лысая гора и Сим (название последней связано с мифом о вратах Сезам). Лавы Джермукского плато часто образуют и поверхностный сток, питающий реки и водопады.

Низвергающийся с высоты около 60 метров водопад создает три куполообразные террасы, по числу столкновений воды с лавой. Он находится в черте города-курорта Джермук, на расстоянии 200 километров от Еревана, и вливается в реку Арпу.
Расположенный в марзе Вайоц-Дзор на склонах Варденисского хребта, этот красавец-водопад  второй по высоте на территории Республики -  68 метров. Здесь, на высотах более 2000 метров, перед путешественником предстает величественный пейзаж, сказочными «персонажами» которого выступают горы Сим (вспомните миф о вратах Сезам) и Лысая гора.

Эта местность богата целебными минеральными источниками – «джермуками». Считается, что и вода Джермукского водопада на две трети минерализована и обладает многими полезными и лечебными свойствами. Великолепие пейзажа дополняют три куполообразных террасы водопада.

Добавим, что этот водопад расположен на территории одноименного города-курорта, признанной и любимой здравницы Армении.

Водные запасы представлены также многочисленными горячими (температурой 50 -60 градусов) минеральными источниками. Иногда эти ключи представляют собой фонтанирующие гейзеры, образованные в результате проникновения вглубь пористой горной поверхности атмосферных осадков, их дальнейшей минерализации и выхода на поверхность.

Еще древние жители нагорья знали и использовали целительные свойства такой воды, называя живительные источники «джермуками».

Образуя поверхностные стоки, воды плато также питают горные речки и водопады, самым известным и красивым из которых является водопад Джермук.

Этот водопад – второй по высоте в Армении (68 м.). Низвергаясь, потоки воды разбиваются о три куполообразные террасы, наполняя звенящий воздух первозданной свежестью и унося воды дальше в реку Арпу.

Как уже упоминалось, источники всегда привлекали внимание местного населения и целителей. Действующий сегодня завод по производству бутилированной минеральной воды "Джермук" - официальный поставщик не только на внутренний рынок, но и с успехом расширяет экспорт, завоевывая внешние рынки (например, в России – это один из поставщиков Кремля). По химическому составу вода "Джермук" близка к минводам Железноводска и Карловых Вар и применяется при лечении диабета, болезней обмена веществ, в гастроэнтерологии и др.

Благодатный климат и обилие минеральных ключей позволили создать здесь город-курорт. В 80-е годы 20 века курортная здравница Джермук уже принимала сотни человек, желающих поправить здоровье и улучшить самочувствие. Здесь функционирует зал питьевой минеральной воды и применяются лечебные ванны.

Небольшой, но уютный и комфортабельный город Джермук сегодня привлекает всё больше желающих отдохнуть, оздоровиться, зарядиться энергией солнца и гор, получить незабываемые впечатления от красот природы!

Дилижан
Дилижан (арм. Դիլիջան) – город, расположенный в Армении, в области Тавуш. Он находится на реке Агстев (приток Куры) и является известным на весь мир горноклиматическим и бальнеологическим курортом, входя в число главных рекреационных ресурсов Армении. Почти со всех сторон город опоясывает Дилижанский заповедник — один из богатейших в Закавказье. В левой части города находится большой лесопарк площадью около 40 гектаров. Своим лечебным климатом Дилижан обязан, в первую очередь, удачному местоположению: благодаря горно-лесистой местности, где практически не бывает ветров, а относительная влажность воздуха, несмотря на частые дожди, почти всегда держится на невысокой отметке, курорт пользуется популярностью круглый год. Богат Дилижан и минеральными источниками, которые по своим свойствам приближаются к водам курортов Боржоми в Грузии и Виши во Франции. Точное время основания Дилижана неизвестно. Упоминания о нем встречаются в различных документах первой половины 19 века, когда он стал развиваться как курорт. Сюда приезжали люди, страдающие заболеваниями легких.

Маргоша,  спасибо .... Сенкевич ты наш ... мы скоро про Армению будем знать больше , чем про все другие страны мира ... 
Когда вижу такие древние строения , всегда поражаюсь ... как в те времена могли строить такие монументальные здания ... практически голыми руками ...