Лиза Джейн Смит
Темное воссоединение

Глава 1

- Все может быть как раньше, - тепло сказала Кэролайн, сжимая руку Бонни.
Но это неправда. Ничего и никогда не будет так, каким было до смерти Елены. Ничего. И у Бонни есть некоторые подозрения по поводу того, что Кэролайн опять хочет перейти на их сторону. Какое-то странное чувство, поднимающееся из живота, нашёптывает ей, что это очень и очень не-удачная идея.
- День рождения Мередит уже прошёл, - сказала она. – Он был в прошлую субботу.
- Она не устраивала вечеринку, так давай мы ее устроим! У нас есть целая ночь; мои родители вернутся только в воскресенье утром. Давай Бонни, ты только представь, как она обрадуется!
«Да, обрадуется», - подумала Бонни. Так обрадуется, что после всего этого убьет меня.
- Послушай Кэролайн, Мередит не устраивала вечеринку, потому что она еще плохо себя чув-ствует. И это будет невежливо с нашей стороны!
- Но так не правильно... Елена хотела бы, чтобы мы хорошо провели время, ты же знаешь это. Она обожала вечеринки. И она бы не захотела видеть, как мы сидим и плачем, хотя прошло уже пол-года, как ее не стало...
Кэролайн выпрямилась, ее зеленые кошачьи глаза были серьезными. Сейчас в них не было фальши, как когда-то. Бонни не знала, с чем это связано.
- Я хочу, чтобы мы опять стали друзьями, - сказала Кэролайн. – Мы всегда отмечали дни рож-дения вместе - все вчетвером, помнишь? А помнишь, как мальчики всегда пытались сорвать наши вечеринки? Я очень удивлюсь, если они и в этот раз попробуют.
Бонни хотелось как-то от неё ускользнуть. «Это плохая мысль, очень плохая!» - подумала она. Но Кэролайн продолжала, будто не замечая, глядя мечтательным, почти романтическим взглядом, как в старые добрые времена. У Бонни не получалось быть настолько бессердечной, чтобы сказать ей, что их старые добрые времена умерли, как диско восьмидесятых.
- Но нас больше не четверо. Втроём большой вечеринки не сделаешь, - протестуя, сказала она, когда смогла перебить Кэролайн.
- Я хочу пригласить Сью Карсон. Мередит с ней поладит, не так ли?
С этим Бонни была согласна, все ладят со Сью. Но Кэролайн должна понять, что ничего не бу-дет как раньше. Мы не можем просто заменить Елену на Сью Карсон и сказать, что «теперь нас снова четверо – и всё ОК!». «Но как объяснить это Кэролайн?» - ломала она голову. И вдруг придумала.
- Давай пригласим Викки Бенет, - предложила она.
Кэролайн пристально на нее поглядела.
- Викки Бенет? Ты, наверное, шутишь. Пригласить эту маленькую странную зануду, которая разделась на глазах у половины школы? После всего того, что случилось?!
- Потому что все это случилось, - настойчиво сказала Бонни. – Послушай, я знаю, что она ни-когда не вписывалась в нашу компанию. С ней больше никто не общается; они просто не хотят, да и она боится всех до смерти. Ей нужны друзья. А нам нужны люди. Давай пригласим ее.
Какое-то время Кэролайн просто беспомощно на нее смотрела. Бонни опустила подбородок, уткнув руки в боки, и выжидающе посмотрела на неё. Наконец Кэролайн вздохнула:
- Хорошо, ты победила. Я приглашу ее. Но ты должна позаботиться о том, чтобы Мередит была у меня дома в субботу вечером. И Бонни, сделай все так, чтобы она ни о чём не догадалась. Я хочу сделать ей сюрприз.
- Хорошо, - решительно сказала Бонни. Она была не готова к внезапному «просветлению» Кэ-ролайн и ее крепким объятиям.
- Я так рада, что ты поддержала мою идею, - сказала Кэролайн. – Будет так хорошо опять со-браться всем вместе.
«Она ничего не поняла» - в изумлении подумала Бонни, когда Кэролайн ушла. «Как мне объ-яснить ей? Как убедить ее?», - а потом: «Вот черт, теперь мне нужно сказать об этом Мередит».
Но до конца дня она так и не решилась это сделать. «Кэролайн хотела сделать сюрприз; что ж, пусть будет сюрприз. По крайней мере, Мередит не будет беспокоиться об этом раньше времени».
«Да», - в завершение подумала Бонни, - «наверное, лучше ничего ей не говорить».
Кто знает, - писала она в своём дневнике в пятницу вечером – может, я была слишком груба с Кэролайн. Может она действительно сожалеет, что хотела унизить Елену перед всем городом и об-винить Стефана в убийстве. Может, теперь Кэролайн будет думать о ком-то еще, кроме себя. Может, мы и вправду хорошо проведем время на ее вечеринке.
«Может, меня похитят инопланетяне к завтрашнему дню», - подумала она, закрывая дневник. Она могла только надеяться.
Её дневником была дешёвая записная книжка с узором из маленьких цветочков на обложке; она начала вести его с тех пор, как умерла Елена, и это уже вошло у нее в привычку. Он был единственным, кому она могла рассказать всё-всё, не боясь удивленных взглядов и возгласов: «Бонни Маккалог!» или «Ох, Бонни!..».
Думая о Елене, она выключила свет и заползла под одеяло.
…Она сидела на ярко-зелёной траве, такой ровной, будто её выстригли, которая росла, прости-раясь за горизонт. Небо было безоблачно синее, а воздух теплый и ароматный. Щебетали полевые птахи.
- Я так рада, что ты пришла, - сказала Елена.
- Да, - сказала Бонни. – То есть, я тоже. Конечно. – Она быстро оглянулась и опять посмотрела на Елену.
- Еще чаю?
В руке Бонни была чашка с чаем, тонкая и хрупкая, как яичная скорлупка.
- Да конечно. Спасибо.
На Елене было облегающее платье из тонкого белого муслина, сшитое по моде восемнадцатого века, которое демонстрировало ее стройную фигуру. Она налила чаю, не пролив ни капли.
- Хочешь мышь?
- Что?
- Я спросила, хочешь ли ты бутерброд к чаю?
- А, бутерброд... Да. – Это был кусочек огурца, намазанного майонезом, который лежал на то-неньком ломтике белого хлеба. Без корочки.
Это место было красивым и уютным, как картина Суерат. Теплая весна, вот где мы были. Ста-рое место для пикников, - подумала Бонни, - наверное, нам предстоит обсудить более важные вещи, чем бутерброды к чаю.
- Кто сделал тебе прическу? – спросила она. Елена никогда не делала ее сама.
- Тебе нравится? – Елена провела рукой по шелковистой золотой копне, ниспадающей по ее спине.
- Она прекрасна, - сказала Бонни, совсем как говорила ее мать на Дне Революции.
- Как ты знаешь, прическа – очень важная вещь, - сказала Елена. Ее глаза были синее неба. Бонни застенчиво коснулась своих собственных рыжих локонов.
- Конечно, кровь тоже важна, - сказала Елена.
- Кровь? Да, конечно, - с волнением, сказала Бонни. Она не имела никакого представления, что Елена хочет этим сказать, и ощущала себя так, будто идет по узкому шаткому мостику, натянутому над ямой с кучей аллигаторов.
- Да кровь важна, это правда, - тихо согласилась она.
- Еще бутерброд?
- Спасибо. – Этот был с сыром и помидорами. Елена взяла один и аппетитно его откусила. Бонни смотрела на нее, ощущая растущую в ней тревогу, а потом…
Потом она увидела грязь, стекающую с бутерброда в руках Елены.
- Что это? – ужас сделал ее голос резким. Сначала сон казался просто сном, но потом она поня-ла, что не может двигаться, она может только смотреть, прерывисто дыша. Кусок вязкого коричне-вого цвета, противно чавкнув, шмякнулся на клетчатую скатерть. Это точно была грязь.
- Елена… Елена, что…
- О, мы все здесь едим это. – улыбнулась Елена, показывая испачканные коричневые зубы. Это не был голос Елены; это был отвратительный мужской голос. – Ты тоже будешь.
Воздух больше не был теплым и ароматным; он был душным с отвратительным запахом гнию-щего мусора. Появились большие черные дыры в траве, которая теперь не была идеально ровной. Это не теплая весна... Она была на старом кладбище; как она этого не заметила? Все могилы были свежими.
- Еще мышь? – спросила Елена, гадко хихикая.
Бонни посмотрела на свой наполовину съеденный бутерброд, и закричала. С одного его конца свисал липкий коричневый хвост. Она со всей силы бросила его об могильную плиту, на которой остался мокрый след, и поднялась. Желудок поднялся к горлу, когда она вытирала руки об джинсы.
- Ты не можешь уйти. Сейчас придут все остальные.
Лицо Елены изменилось; куда-то исчезли её роскошные волосы, а кожа стала серой и жесткой. Что-то двигалось на тарелке с бутербродами и быстро скатывалось в яму. Бонни больше не хотела этого видеть; она думала, что сойдет с ума.
- Ты не Елена! – закричала она, убегая.
Ветер путал ей волосы, закрывая глаза, она ничего не видела. Ее преследователь был сзади; она чувствовала его прямо за собой. «Надо добежать до моста», - подумала она, и куда-то побежала.
- Я ждала тебя, - сказало нечто в платье Елены. Оно было серым, худым и с кривыми зубами.
- Послушай меня, Бонни. – Оно схватило ее с ужасающей силой.
- Ты не Елена!!! Ты не Елена!!!!
- Послушай меня, Бонни!
Это был голос Елены, ее настоящий голос, а не тот отвратительный и грубый, и доносился он откуда-то сзади, настойчивый, как свежий ветер.
- Бонни, послушай сейчас же…
Все было расплывчатым. Тонкие руки на запястьях Бонни, кладбище, тухлый воздух. Какое-то время голос Елены был четким, но затем он начал обрываться, как плохая телефонная связь.
- … Он изменяет вещи. Я не такая сильная, как он… - Бонни не услышала пару слов, - …но это важно. Тебе нужно найти…немедленно. – Ее голос утих.
- Елена, я тебя не слышу! Елена!
- … легкое заклинание, всего два ингредиента, я тебе когда-то рассказывала…
- Елена!
Бонни все еще кричала, когда проснувшись, села на своей кровати.

Глава 3

Викки истошно вопила. Бонни почувствовала, как в груди нарастает паника.
- Викки, прекрати! Двигайтесь, мы должны выйти отсюда! - кричала Мередит, стараясь, чтобы её услышали, - Это твой дом, Кэролайн. Мы сейчас возьмёмся за руки, и ты выведешь нас к входной двери!
- Хорошо, - сказала Кэролайн.
Она не выглядела такой же напуганой, как все остальные. «Не иметь воображения - это пре-имущество», - подумала Бонни, - «ты просто не сможешь себе представить, какие ужасные вещи мо-гут с тобой случиться».
Она почувствовала себя лучше, когда холодная рука Мередит коснулась её. С другой стороны она поймала Кэролайн, почувствовав её длинные твёрдые ногти.
Она ничего не видела. Её глаза уже должны были привыкнуть к темноте, но она не могла разо-брать даже мерцание света или тени, Кэролайн вела их. Не было даже света, проникающего через окна с улицы, казалось, Сила присутствует повсюду. Кэролайн чертыхнулась, натолкнувшись на ка-кую-то мебель, Бонни налетела на неё.
За спиной захныкала Викки.
- Держись, - шептала Сью. - Держись, Викки, мы это сделаем.
Они медленно передвигались в темноте. Вдруг Бонни почувствовала плитку под ногами.
- Это холл, - сказала Кэролайн. - Постойте минутку, я найду дверь. Её пальцы выскользнули из руки Бонни.
- Кэролайн! Не смей уходить, где ты? Кэролайн, дай мне руку! - кричала Бонни, отчаянно на-щупывая все, как слепая.
В темноте что-то большое и мокрое сомкнулось на её пальцах. Это была рука. Но это была не Кэролайн.
Бонни пронзительно закричала.
Викки немедленно отреагировала, дико завопив. Горячая, мокрая рука тянула Бонни вперед. Она попыталась бороться, но это не помогло. Тогда она почувствовала, как вокруг талии, её обхва-тили руки Мередит, выгибая спину. Её рука освободилась. Тогда она развернулась и побежала, смутно чувствуя, что Мередит была рядом. Она не осознавала, что всё еще кричит, пока не врезалась в большое кресло, которое её и остановило, и тогда наконец она услышала себя.
- Тихо! Бонни, тихо, перестань! - Мередит потрясла её. Они скатились по спинке кресла на пол.
- Что-то схватило меня, Мередит!
- Я знаю. Тише! Оно все еще тут, - сказала Мередит.
Бонни уткнулась лицом в плечо Мередит, что бы удержаться от нового крика. Что если оно было в этой комнате, вместе с ними?
Секунды медленно ползли, наступила тишина. Бонни напряженно вслушивалась, но ничего, кроме своего дыхания и глухого стука своего сердца, она не слышала.
- Слушай! Мы должны найти черный ход. Сейчас мы должны быть в гостиной. Значит кухня прямо позади нас. Мы должны туда добраться, - сказала Мередит, её голос был тих.
Бонни, бешено закивала и резко подняла голову.
- Где Викки? - хрипло шепнула она.
- Я не знаю. Мне пришлось отпустить её, чтобы вырвать тебя у этой дряни. Пошли.
Бонни сдержала её.
- Но почему она кричала?
Дрожь прошла по Мередит.
- Я не знаю.
- О, боже. О, боже. Мы не можем её здесь оставить, Мередит.
- Можем.
- Мы не можем. Мередит, я заставила Кэролайн пригласить её. Если бы не я, её бы здесь не было. Мы должны её вывести.
Наступила пауза, затем Мередит прошептала:
- Хорошо! Но ты выбрала неподходящее время для благородства, Бонни.
Хлопнула дверь, заставив обеих подскочить.
Кто-то идет по лестнице, подумала Бонни. Затем послышался голос.
- Викки, где ты? Не делай этого, Викки, нет! Нет!
- Это Сью, - подпрыгивая, выдохнула Бонни, - Наверх!
- Почему у нас нет фонаря? - бушевала Мередит.
Бонни понимала её, было слишком темно, чтобы идти, бегать вслепую по дому было страшно. В её мозгу нарастала первобытная паника. Ей нужен был свет, любой свет.
Она не могла снова пойти в темноту наощупь. Она не могла этого сделать.
Однако она сделала один неуверенный шаг от кресла.
- Пошли, - выдохнула она и Мередит пошла с ней, шаг за шагом, во тьму.
Бонни ждала, что мокрая, горячая рука протянется и схватит её снова. Каждый дюйм её кожи покалывал, в ожидании прикосновения, особенно та рука, которую она вытянула вперед, нащупывая путь.
Затем она совершила ошибку, вспомнив сон.
Мгновенно сладковатый запах грязи поглотил её. Ей представилась стекающая грязь, потом она вспомнила лицо Елены, серое, лысое, с губами, растянутыми в усмешке, обнажающей зубы. Если оно до неё дотянется...
Я не могу пойти дальше, я не могу, я не могу, - думала она. Пожалуйста, позвольте мне остать-ся здесь.
Она цеплялась за Мередит, почти плача. Тогда сверху раздался самый ужасный звук, который она когда-либо слышала.
Это был целый ряд звуков, фактически они были настолько близки друг к другу по тонально-сти, что смешивались в один жуткий нарастающий грохот. Сначала закричала Сью:
- Викки! Викки! Нет!
Затем резонансный звук бьющегося стекла, как будто сто окон разбились одновременно. И за-тем крик, полный неприкрытого ужаса.
Потом все прекратилось.
- Что это было? Что случилось, Мередит?
- Что-то плохое, - голос Мередит был напряженным и глухим, - Что-то плохое, Бонни, отпусти. Я собираюсь посмотреть.
- Только не одна, - отчаянно сказала Бонни.
Они нашли лестницу и стали подниматься. Добравшись до верха, Бонни услышала странный, вызывающий отвращение звук, звон битого стекла.
А потом загорелся свет.
Это произошло слишком внезапно, от неожиданности Бонни вскрикнула. Повернувшись к Ме-редит, она чуть не закричала снова. Темные волосы Мередит были взъерошены, её скулы выглядели слишком острыми, лицо было бледным и полным страха.
Звяк, звяк.
Со светом было хуже. Мередит шла к последней двери, вдоль холла, откуда доносился шум. Бонни следовала за ней, но она внезапно поняла, что всем сердцем не хочет заглядывать в комнату.
Мередит потянула открытую дверь. На минуту она застыла в дверном проеме, а потом быстро шагнула внутрь. Бонни остановилась возле двери.
- О, Боже, не заходи сюда!
Бонни даже не сделала паузу. Она ворвалась в дверь. На первый взгляд казалось, как будто це-лая стена дома исчезла. Французские окна, которые соединяли спальню с балконом, казалось, взо-рвались снаружи, расколотое дерево, разбитое стекло. Мелкие кусочки стекла были разбросаны на остатках деревянной рамы. Они звякали, когда падали.
Прозрачные белые занавески вздымались наружу и во внутрь зияющей дыры. Перед ними Бонни видела силуэт Вики. Она стояла, опустив руки по бокам, неподвижная, как камень.
- Викки, с тобой все в порядке? - Бонни почувствовала такое облегчение, увидев ее живой, что это было болезненно. – Викки?
Викки не ответила, и не повернулась. Бонни осторожно подошла к ней, смотря в ее лицо. Викки смотрела прямо перед собой. Ее дыхание было свистящим, а грудь часто вздымалась.
- Я следующая. Оно сказало, что я следующая, - прошептала она несколько раз, но это выгля-дело так, как будто она разговаривала не с Бонни. Казалось, она вообще ее не видела.
Дрожа, Бонни отшатнулась назад. Мередит была на балконе. Она повернулась, когда Бонни достигла занавесок, и преградила ей путь.
- Не смотри. Не смотри вниз, - сказала она.
Вниз, куда? Внезапно Бонни поняла. Она отпихнула Мередит, которая поймала ее руку, чтобы остановить ее на краю обрыва. Ограда балкона была снесена, как и французские окна, и Бонни могла видеть освещенный двор внизу. На земле лежала покалеченная фигура, как сломанная кукла, руки и ноги были искривлены, шея была изогнута под неправильным углом, светлые волосы рассыпались по темной земле сада. Это была Сью Карсон.
Во всей этой неразберихе, две мысли соперничали в голове Бонни. Одна о том, что Кэролайн никогда не будет в их четверке. А вторая - нечестно, что это случилось именно в день рождения Ме-редит. Это было просто не справедливо.
- Я сожалею, Мередит. Но не думаю, что ей сейчас до этого.
Бонни услышала голос своего отца у парадной двери, когда с безразличным видом размешивала подсластитель в чашке с ромашковым чаем. Она сразу же положила ложку. Ни минутой больше она не могла оставаться на кухне. Ей было необходимо пройтись.
- Я буду позже, пап.
Мередит выглядела почти так же плохо, как и вечером, лицо заострилось, под глазами пролегли тени. Губы были сомкнуты в тонкую линию.
- Мы только немного прогуляемся, - сказала Бонни своему отцу - Может быть, встретимся с кем-то из школы. В конце концов, ты - тот, кто сказал, что это не опасно, правда?
Что он мог сказать? Мистер Маккалог смотрел на свою миниатюрную дочь, которая выпятила свой упрямый подбородок, унаследованный от него, прямо встретив его пристальный взгляд. Он поднял свои руки.
- Сейчас почти четыре часа. Вернитесь засветло, - сказал он.
- Они оба хотят этой прогулки, - сказала Бонни Мередит, на пути к автомобилю.
Как только девушки оказались в автомобиле, они немедленно заперли двери.
Уже сидя в автомобиле, Мередит посмотрела на Бонни полным понимания взглядом.
- Наши родители нам не верят.
- О, они верят всему, что я расскажу им. Кроме того, что действительно важно. Как можно быть настолько глупыми?
Мередит хихикнула.
- Мы должны посмотреть на это с их точки зрения. Они находят труп, без каких либо ран, кро-ме тех, что вызваны падением. Они выясняют, что свет погас из-за сбоя на "Вирджиния Электрик". Они нашли нас в истерике и когда мы начали отвечать на их вопросы, это, выглядело, как что-то сверхъестественное. Кто сделал это? Какой-то монстр с потными руками. Откуда вы знаете? Наша мертвая подруга Елена сообщила нам это во время спиритического сеанса. Это неудивительно, что у них возникли некоторые сомнения!
- Если бы они никогда не видели такого раньше, - сказала Бонни, ударяя кулаком по дверце ав-томобиля, - Но они видели. Они думают, что мы создали тех собак, что атаковали Снежные Танцы в том году? Они думают, что убийство Елены фантазия?
- Они уже забыли, - мягко ответила Мередит, - Это предсказуемо. Жизнь вернулась в нормаль-ное русло, все в Феллс-Черч чувствуют себя более-менее в безопасности. Они все чувствуют, что проснулись от дурного сна, и последнее чего они хотят - чтобы это повторилось снова.
Бонни только покачала своей головой.
- Значит легче поверить, что горстка девочек-подростков была взволнована спиритическим се-ансом настолько, что когда погас свет, они побежали. А одна из них была настолько напугана, что вышла не в дверь, а в окно.
Наступила тишина, затем Мередит добавила:
- Мне жаль, что здесь нет Алариха.
В любое другое время Бонни подшутила бы над ней и развратным голосом ответила бы - я то-же. Аларих был одним из самых красивых парней, которых она когда-либо встречала, несмотря на его двадцать два. Сейчас же она только печально сжала Мередит руку:
- Разве мы не можем ему как-то позвонить?
- В Россию? Я даже не знаю, где он сейчас в России.
Бонни прикусила нижнюю губу.
Так она и сидела. Мередит вела машину вниз по улице Ли, когда в районе школьной автосто-янки они увидели толпу.
Они с Мередит переглянулись, и Мередит кивнула.
- Можно попробовать, - сказала она.
- Давай посмотрим, насколько они умнее своих родителей.
Бонни увидела, как повернулись удивленные лица, когда автомобиль подъехал ближе. Люди попятились, пропуская их в центр толпы, когда они с Мередит вышли из автомобиля.
Кэролайн была там же, скрестив руки на груди, она тревожно тряхнула своими темно-рыжими локонами.
- Мы не заснем в этом доме, пока его не восстановят, - сказала она, дрожа, несмотря на свой белый свитер, - Папа говорит, что мы возьмем квартиру в "Цапле", пока все не закончится.
- Это что-то решает? Оно может последовать за вами и в "Цаплю", я уверена, - сказала Мередит.
Кэролайн повернулась, и её зеленые кошачьи глаза встретились с Мередит.
- Кто? - сказала она неопределённо.
- О, Кэролайн, и ты тоже! - взорвалась Бонни.
- Я просто хочу уехать отсюда, - сказала Кэролайн.
На миг Бонни поймала её взгляд и увидела, насколько она напугана.
- Я не могу требовать большего, - как будто она должна была что-то доказать, она протолкну-лась через толпу.
- Позволь ей уйти, Бонни, - сказала Мередит, - Это бесполезно.
- Она бесполезна, - взбешенно сказала Бонни.
Если Кэролайн, которая была там и все видела, выбрала такой путь, то что уж говорить про ос-тальных ребят?
Она видела ответ в их лицах. Все выглядели напуганными, как если бы они с Мередит принес-ли с собой какую-то отвратительную болезнь. Как будто они с Мередит были их личной проблемой.
- Я в это не верю, - пробормотала Бонни.
- Я тоже в это не верю, - сказала Дина Кеннеди, подруга Сью. Она стояла впереди толпы, но было не похоже, что она смотрела на них так же, как остальные, - Я говорила с Сью вчера днем и она была так счастлива. Она не может быть мертвой.
Дина начала рыдать. Её друг обнял её, и несколько других девочек тоже заплакали. Парни в толпе задвигались с решительными лицами.
Бонни почувствовала небольшой прилив надежды.
- И она будет не единственной мертвой, - добавила она, - Елена сказала, что весь город в опас-ности. Елена сказала...
Бонни не видела себя, но по своему голосу поняла, что попытка провалилась. Она увидела это в стеклянных глазах окружающих, когда упомянула имя Елены. Мередит была права, они забыли все, что произошло прошлой зимой. Они в это больше не верили.
- Да что же такое с вами случилось? - беспомощно спросила она, желая хоть что-то донести до них, - Вы же не думаете, что Сью бросилась с балкона?!
- Люди говорят… - начал было бойфренд Дины, но потом пожал плечами, - Хорошо, ты сказала полиции, что Викки Беннет была в комнате, верно? И она была снова не в себе. А чуть ранее ты слышала, как Сью кричала: «Нет, Викки, нет!»?
Бонни почувствовала, как будто ветер подул сквозь нее.
- Ты думаешь, что Викки… О боже, ты сошел с ума! Послушай меня. Что-то схватило мою руку в доме, и это была не Викки. И Викки не зачем было сбрасывать Сью с того балкона.
- Сью была довольно сильной, с одной стороны, - остро заметила Мередит, - Насквозь промок-шей она весила приблизительно 43 килограмма.
Кто-то из глубины толпы пробормотал что-то о сумасшедших, имеющих нечеловеческую силу:
- У Вики есть справка из психиатрии…
- Елена сказала нам, что это был парень! - Бонни практически кричала, проиграв свою битву с самоконтролем. Лица, повернутые к ней, были непроницаемы и уперты. Затем она увидела нечто, что заставило вздохнуть спокойней.
- Мэтт! Скажи им, что ты веришь нам!
Мэтт Ханикат стоял на краю, засунув руки в карманы и склонив свою светлую голову. Теперь он посмотрел вверх, и то, что Бонни увидела в его голубых глазах, заставило ее глубоко вздохнуть. Они не были такими, как у всех остальных, но они были полны отчаяния, что тоже было плохо. Он пожал плечами, не вытаскивая рук из карманов.
- Что бы там ни было, я верю тебе, - сказал он, - Но какая разница? Все обернется тем же са-мым, не смотря ни на что.
Бонни, впервые за всю её жизнь, было нечего сказать. Мэтт был задумчив и рассеян с тех пор, как умерла Елена, но это…
- Он действительно верит, но, тем не менее, - Мередит говорила быстро, - что мы должны сде-лать, чтобы убедить остальных?
- Канал Элвис для нас, вероятно, - прозвучал голос, который тут же заставил кровь Бонни заки-петь. Тайлер. Тайлер Смолвуд. Улыбающийся, как обезьяна, в своем супердорогом свитере Перри Элис, и демонстрирующий полный рот белоснежных сильных зубов.
- Это не настолько хорошо, как электронная почта от сумасшедшей мертвой королевы, но хотя бы так, - добавил Тайлер.
Мэтт всегда говорил, что его усмешка напрашивалась на удар в нос. И Мэтт, единственный в толпе, кто по силе был близок к Тайлеру, тупо смотрел под ноги.
- Заткнись, Тайлер! Ты не знаешь, что произошло в том доме, - сказала Бонни.
- Хорошо, очевидно ты тоже. Возможно, если бы ты не скрылась в гостиной, то ты бы тоже ви-дела, то, что случилось. Тогда бы хоть кто-то мог вам поверить.
Протест Бонни замер у неё на языке. Она уставилась на Тайлера, открыла рот и снова его за-крыла. Тайлер ждал. Так как она молчала, он снова показал свои зубы.
- Я заплатил Викки, чтобы она это сделала, - сказал он, подмигивая Дику Картеру, бывшему парню Викки, - Эта малышка сильная, правда, Дик? Возможно, она это сделала.
Он повернулся и добавил через плечо:
- Или Сальваторе вернулся в город.
- Ты идиот! - кричала Бонни.
Даже Мередит выкрикнула в расстройстве. Несомненно, Тайлер знал, что будет из-за упоми-нания имени Стефана в толпе. Толпа задвигалась, послышались восклицания тревоги, ужаса и вол-нения. Прежде всего, это были взволнованные девочки.
Это эффектно положило конец спору. Люди, тайно собравшиеся, теперь разбившись по двое или трое, споря, заспешили прочь.
Бонни сердито и пристально смотрела на них.
- Предположим, они бы поверили вам. Что бы вы сделали? - спросил Мэтт. Она не заметила, что он рядом.
- Я не знаю. Из этого положения надо выбираться, а не ждать, - она попыталась заглянуть ему в лицо, - Мэтт, ты в порядке?
- Не знаю, а ты?
Бонни думала.
- Нет, я имею ввиду, я удивлена, что я занимаюсь этим, потому что, когда Елена умерла, я во-обще не хотела иметь с этим дело. Вообще. Но тогда я не была настолько близка с Сью, и вообще... я не знаю! - ей хотелось сказать что-то еще, - Просто это слишком много!
- Ты сумасшедшая.
- Да, я сумасшедшая, - внезапно Бонни поняла, те чувства, которые переполняли её весь день, - убийство Сью, это настолько неправильно. Это действительно неправильно. И кто бы это не сделал, он не избежит неприятностей. Во что превратится мир, если это пройдет безнаказанно... если это действительно правда... - она поняла, что не знает как закончить.
- Тогда что? Ты не хочешь здесь больше жить? Что если мир уже превратился в это?
Его глаза были настолько потерянными, настолько полными горечи... Бонни была потрясена. Но она сказала:
- Я не допущу этого. И вы поступите также.
Он смотрела на неё так, как будто он была маленьким ребенком, настаивающим на том, что Санта Клаус существует.
Мередит сказала:
- Если мы хотим, чтобы люди отнеслись к нам серьёзно, мы должны сами стать серьёзными. Елена связалась с нами. Она хотела, чтобы мы что-то сделали. Теперь, если мы действительно в это верим, мы должны выяснить, что.
Лицо Мэтта исказилось при упоминании имени Елены. Бедный парень. Он все еще любит её, подумала Бонни. Интересно, могло ли что-то заставить его забыть её? Она сказала:
- Ты будешь нам помогать, Мэтт?
- Буду, - спокойно ответил Мэтт, - Но я всё еще не знаю, что вы собираетесь делать.
- Мы собираемся предотвратить волну убийств, прежде чем погибнет кто-то еще, - сказала Бонни. Это был первый раз, когда она полностью осознала, что именно она хочет сделать.
- Одни? Вы же знаете, что вас никто не поддержит.
- Мы не одни, - поправила его Мередит, - Это то, что Елена пыталась нам сказать. Она сказала, что мы должны сделать какое-то заклинание, чтобы призвать помощь.
- Легкое заклинание, всего из двух компонентов, - Бонни вспомнила свой сон. Она была взвол-нована, - И она сказала, что уже назвала мне эти компоненты, но она не называла.
- Вчера вечером она говорила, что что-то мешало ей, искажая её послания, - сказала Мередит, - Это похоже на то, что было во сне. Скажи, а ты уверена, что во сне ты действительно пила чай с Еленой?
- Да, - утвердительно кивнула Бонни. – Я хочу сказать, что на самом деле мы не пили с ней чай теплой весной, но я думаю, Елена хотела мне что-то сказать. А потом ей кто-то помешал. Но она бо-ролась, и в какие-то моменты побеждала.
- Хорошо. Тогда это значит, что мы должны сконцентрироваться на начале сна, когда еще Еле-на с тобой говорила. Но если что-то мешало ей и пыталось исказить её слова, она должна была ска-зать что-то странное. Может быть не то, что она говорила, а то, что она делала...
Рука Бонни взметнулась к её завитушкам.
- Волосы! - закричала она.
- Что?
- Волосы! Я спросила её, кто сделал ей прическу, и она ответила: "Волосы очень важны". И, Мередит, когда вчера вечером она пыталась сказать нам компоненты, первая буква была "В"!
- Вот именно! - темные глаза Мередит вспыхнули, - теперь мы должны подумать о втором.
- Но его я тоже знаю! - Бонни заливисто рассмеялась, - После этого она мне сказала: "Кровь тоже важна". Я подумала, что она говорит о том, что нам кто-то угрожает, но она имела ввиду дру-гое, - сказала она.
- Бонни, ты уверена, что это именно то, что нам нужно? Это именно те компоненты? Или нам все-таки стоит задуматься о грязи, сэндвичах, мышах и чае?
- Это те компоненты, - твердо ответила Бонни, - Это именно тот тип компонентов, которые имеют смысл в заклинании призыва. Я уверена, что смогу найти ритуал в одной из кельтских маги-ческих книг. Мы просто должны вычислить того человека, которого собираемся вызывать, - в голове что-то стукнуло, и её голос затих в смятении.
- Я всё думал, когда же до вас дойдёт? - сказал Мэтт впервые за весь разговор,
- Вы не знаете, кто это, не так ли?

Глава 5

Понедельник, 8 июня, 23:15.
Мой милый дневник!
Сегодня ночью мне почему-то не спиться, поэтому я решила написать тебе. Весь день я ждала, что что-то случиться. Я провела вызывающее заклинание, и оно сработало, но ничего не произошло.
Ничего. Сегодня я не пошла в школу, потому что мама думала, что так будет лучше. Она была расстроена, что в воскресенье Мэтт и Мередит остались так надолго, и сказала, что я должна немного поспать. Но каждый раз, когда я закрываю глаза, то вижу лицо Сью. Ее папа огласил похвальную речь на похоронах Елены. Интересно, кто сделает такую же для Сью в среду? Мне нужно прекратить думать о таких вещах. Наверное, пойду, попробую опять заснуть. Возможно, если я лягу с наушниками, то не буду видеть Сью.
Бонни положила свой дневник в тумбочку, и достала радио. Она прокручивала станции, тяже-лым взглядом уставившись на потолок. Через потрескивание и бормотание в наушниках, слышался голос ди-джея:
«А сейчас вы услышите золотой хит былых времен для фанов пятидесятых. "Goodnight Sweetheart" от исполнителя "The Spaniels" на волне ВиДжей…»
Слушая музыку, Бонни медленно засыпала.
У нее был ее любимый земляничный коктейль. Музыкальный проигрыватель играл компози-цию "Goodnight Sweetheart", а прилавок был чист. Елена никогда не будет носить юбку как у пуделя.
- Никаких пуделей, - жестикулируя, сказала она, пока Елена что-то искала в ее коктейле с фруктами. Ее белокурые волосы были убраны в хвостик.
- Во всяком случае, кого это волнует? - спросила Бонни.
- Ты глупышка. Я только посетительница.
- О. - Бонни взяла коктейль. Сны. Были причини бояться снов, но она не могла думать об этом сейчас.
- Я не могу долго здесь оставаться, - сказала Елена. – Он наверняка уже знает, что я здесь. Я только хотела сказать тебе… - Она нахмурилась.
Бонни сочувственно на нее смотрела.
- Разве ты ничего не помнишь? - Она хлебнула коктейля. На вкус он был немного странным.
- Я умерла слишком молодой, Бонни. Осталось столько всего, что я могла бы сделать. А теперь я должна помочь всем вам.
- Большое спасибо - сказала Бонни.
- Это не легко, ты знаешь. У меня нет много силы. Мне трудно проникать сюда, а еще труднее держать все под контролем.
- Держать все под контролем, - кивая, повторила Бонни. Она чувствовала странное головокру-жение. Что было в этом коктейле?
- Я не могу держать под контролем все, и вещи в скором времени становятся странными. Я ду-маю, это его рук дело. Он всегда борется со мной. И он наблюдает за вами. Каждый раз, когда мы пробуем связаться, приходит он.
- Хорошо. - Комната начала плыть.
- Бонни, ты меня слышишь? Он может использовать ваш страх против вас. Это один из спосо-бов, с помощью которого он входит.
- Хорошо…
- Не впускай его. Скажи это всем. И скажи, что Стефан… - Елена остановилась и засунула руку в свой рот. Что-то упало в коктейль с фруктами. Это был зуб.
- Он здесь. - Голос Елены был странным, неясным. Бонни в ужасе уставилась на зуб. Он лежал между взбитых сливок, и миндальной крошки. - Бонни, скажи Стефану…
Выпал еще один зуб, и за ним еще один. Елена рыдала, обе руки теперь были у нее во рту. Ее глаза были испуганными и беспомощными. - Бонни, не уходи…
Но Бонни уже пятилась назад. Все вокруг кружилось. Коктейль булькал в стакане, это был не коктейль; это была кровь. Яркая, красная и пенистая, подобно той, какую откашливают люди, когда умирают. Желудок Бонни вывертывался наизнанку.
- Скажи Стефану, что я люблю его! - Это был голос беззубой старухи, а фраза закончилось ис-терическими рыданиями. Бонни была рада упасть в темноту и все забыть.
Бонни грызла кончик фломастера, а ее глаза устремлялись на часы, она думала про время. Ос-тавалось еще восемь с половиной дней до окончания школы. И скорее всего каждая минута этого времени будет для нее мукой.
Какой-то парень сказал это, отступая от нее к лестнице:
- Никаких совпадений, твои друзья продолжают умирать. - Бонни вошла в туалет и заплакала.
Теперь все, что она хотела, это уйти отсюда, подальше от убитых горем лиц и обвиняющих или и того хуже сожалеющих взглядов. Директор школы высказал речь об «этой новой беде» и «ужасной потере» и в это время Бонни чувствовала взгляды на своей спине, как будто они сверлили в ней ды-ры.
Когда прозвенел звонок, она первой вышла за дверь. Но вместо того, чтобы идти в следующий кабинет, она снова пошла в туалет, дожидаясь там очередного звонка. И, как только коридоры опус-тели, она пошла к кабинету иностранного языка. Она раздала открытки с известием про конец учеб-ного года, даже не глядя на них. Какое это имело значение, какое значение имело окончание школы, и что вообще сейчас имело значение?! Они все могут умереть к концу месяца.
Она чуть не втаранилась в парня, стоявшего в коридоре. У него были модные иностранные бо-тинки. Чуть выше были обтягивающие джинсы, подчеркивающие твердые мускулы. Узкие бедра. Симпатичная грудь. Лицо, которое могло бы свести с ума любого скульптора: чувственный рот и высокие скулы. Темные солнечные очки. Немного взъерошенные черные волосы. Какое-то время Бонни стояла, раскрыв рот.
«О, Боже, я и забыла, насколько он красив», подумала она. «Елена, прости меня, но я собира-юсь его закадрить».
- Стефан! - сказала она.
В этот момент мысли вернули ее в реальность, и она оглянулась. В поле зрения никого не ока-залось. Она схватила его руку.
- Ты что с ума сошел, зачем ты заявился здесь? Ты что и вправду чокнутый?
- Мне надо было тебя найти. Я думал, что это срочно.
- Да, но… - Он выглядел немного не так, как обычный ученик средней школы. Такой экзотиче-ский. Как зебра среди овец. Она начала толкать его к кладовке.
Но он не двинулся с места. Так как был намного сильнее, чем она.
- Бонни, ты сказала, что разговаривала с…
- Тебе нужно спрятаться! Я пойду, отыщу Мэтта и Мередит, а потом поговорим. Если тебя здесь кто-то увидит, то они, наверняка тебя побьют. Произошло еще одно убийство.
Лицо Стефана изменилось, и он позволил ей подтолкнуть себя к кладовке. Он хотел что-то ска-зать, но передумал.
- Я буду ждать, - скромно сказал он.
Всего за несколько минут в автомобильном классе она нашла Мэтта, а в экономичном Мередит. Они поспешили к кладовке и увели Стефана из школы так быстро, как только было возможно.
«Кто-то наверняка нас заметил», думала Бонни. «Теперь все зависит от того, кто это был и на-сколько он болтливый».
- Мы должны найти ему какой-нибудь безопасный угол… только не в наших домах, - сказала Мередит.
Они шли очень быстро, пересекая школьную стоянку для автомобилей.
- Хорошо, а где тогда? Подождите, а как насчет пансионата…? - Голос Бонни утих. Перед ней на стоянке стоял небольшой черный автомобиль. Итальянского производства, гладкий, стройный, и сексуальный. Все окна были затонированы; внутри ничего не было видно. Тогда Бонни посмотрела на марку автомобиля, которая красовалась на заднем бампере.
- О Боже
Стефан встревожено поглядел на Феррари.
- Это не мой, он принадлежит Дамону.
Три пары глаз ошарашено уставились на него.
- Дамону? - спросила Бонни, слыша, как пищит ее голос. Она подумала, что Дамон одолжил его.
Но окно автомобиля опустилось, и оттуда показались черные и гладкие как краска автомобиля волосы, зеркальные очки и белоснежная улыбка.
- Buon giorno, - сладко проговорил Дамон. - Кого-нибудь подкинуть?
- Боже мой, - слабо повторила Бонни, не сдвинувшись с места.
Стефан был явно нетерпелив:
- Мы поедем к пансионату, а вы следуйте за нами. Там есть небольшое место за сараем, где можно укрыть машину.
Мередит пришлось оттаскивать Бонни от Феррари за руку. Это уже не была та Бонни, которой нравился Дамон, и она бы не позволила ему поцеловать себя снова, как тогда на вечеринке у Алари-ха. Она знала, что он опасен; не столь опасен, какой была Катрина, но все же. Он убивает ради удо-вольствия. Он убил мистера Таннера, преподавателя истории, на прошлый Хэллоуин. И он мог когда угодно убить кого-то снова. Возможно, поэтому, когда Бонни смотрела на него, то ощущала себя мышкой, уставившейся на блестящую черную змею. В машине Бонни и Мередит обменялись взглядами.
- Стефану было не обязательно тащить его с собой, - сказала Мередит.
- Может, он только что приехал, - предположила Бонни. Она знала, что Дамон не такой человек, которого можно специально куда-то притащить.
- Интересно, с чего бы это? Наверняка, не потому, что он хочет нам помочь.
Мэтт молчал. Он, казалось, не замечал напряженной атмосферы, царящей в автомобиле. Он просто смотрел через ветровое стекло, потерявшись в собственных мыслях.
Небо потихоньку затягивало тучами.
- Мэтт?
- Не трогай его, Бонни, - сказала Мередит.
«Замечательно», подумала Бонни, депрессия поглощала ее подобно темному одеялу, расправ-ляющемуся на ней. Мэтт, Стефан и Дамон, все трое думали о Елене.
Они остановились за старым сараем, рядом с низко подвесочным черным автомобилем. Когда они вошли внутрь, Стефан стоял один. Он обернулся, и Бонни увидела, что он снял солнцезащитные очки. Слабый холодок прошел через нее, заставив встать дыбом волосы на ее руках и шее. Стефан не был похож ни на одного парня, которого она когда-либо видела. Его глаза были настолько зелеными, словно листья дуба. Но сейчас под глазами у него были тени.
Стало слегка неловко; все трое стояли с одной стороны и без единого слова пялились на Сте-фана. Никто, не знал, что сказать.
Тогда Мередит подошла к нему и взяла за руку.
- Ты выглядишь усталым, - сказала она.
- Я прибыл, так быстро, как только смог. - Он обвил руку вокруг ее талии, нерешительно обни-мая. «Он никогда не сделал бы такого раньше», подумала Бонни. Так как он всегда был скрытным.
Она тоже обняла его. Прохлада кожи Стефана проходила через футболку, и она старалась не дрожать. Когда она отступила, ее глаза наполнились слезами. Что она теперь чувствовала, когда Стефан Сальваторе вернулся в Феллс-Черч? Облегчение? Печаль от воспоминаний, которые он вы-звал своим присутствием? Опасение? Все, что она смогла сказать, это то, что она хочет плакать.
Стефан и Мэтт пристально смотрели друг на друга. «Опять началось», думала Бонни. Это было даже забавно; на их лицах было одно и то же выражение. Боль и усталость, и они оба пытались не показывать это. Несмотря на то, что Елена всегда будет между ними.
Наконец, Мэтт протянул руку, и Стефан ответил на рукопожатие. Они оба отступили назад, выглядя довольными.
- А где Дамон? - спросила Мередит.
- Он где-то поблизости. Я подумал, что вы бы хотели побыть немного без его компании.
- Мы бы и несколько десятилетий без него обошлись, - ляпнула Бонни прежде, чем смогла себя остановить, а Мередит добавила:
- Ему нельзя доверять, Стефан.
- Я думаю, вы ошибаетесь, - спокойно сказал Стефан. - Он может помочь нам, когда ввяжется в это дело.
- Нам не нужны убийства местных жителей каждую ночь. - Сказала Мередит, нахмурив брови.
- Тебе не стоило привозить его, Стефан.
- А он и не привозил, - голос позади Бонни прозвучал пугающе близко. От чего она подскочила и инстинктивно прижалась к Мэтту, когда тот схватил ее плечо.
Дамон коротко улыбнулся только одним уголком рта. Он снял солнцезащитные очки, и его глаза не были зелеными. Они были черны как ночное небо. «Он выглядит почти так же, как Стефан», дико подумала Бонни, сжимая пальцы Мэтта.
- Так что, она теперь с тобой, да? - небрежно спросил Дамон у Мэтта.
- Нет, - ответил Мэтт, не выпуская Бонни с рук.
- Стефан не привозил тебя? - бормотала Мередит с другой стороны. На нее присутствие Дамона не производило такого впечатления, как на остальных, потому что она не боялась его.
- Нет, - ответил Дамон, все еще смотря на Бонни. «Он не такой, как все», подумала она. А он продолжал говорить то, что хотел, ни на кого не обращая внимания.
- Ты это сделала, - сказал он.
- Я? - Бонни неуверенно сжалась, не зная, что он имеет в виду.
- Ты. Ты же провела заклинание вызова, разве не так?
- Еее… - Вот черт. Бонни вспомнила Катрину, и черные волосы на белой салфетке. Потом по-смотрела на волосы Дамона, более красивые и прямые чем у Стефана, но такие же темные. Очевид-но, Мэтт немного ошибся.
Голос Стефана был нетерпелив:
- Ты вызвала нас, Бонни. И мы пришли. Что с тобой такое?
Они все, кроме Дамона, присели на сено. Стефан оперся в колени, смотря на Бонни.
- Ты сказала мне, что с тобой говорила… Елена. – Он сделал заметную пауза, прежде чем про-изнес ее имя. Его лицо было напряженно, но он держал себя в руках.
- Да. – Улыбнувшись, ответила она. – Мне приснился сон, Стефан, очень странный сон…
Она рассказала ему все про него, и про то, что случилось потом. Это заняло довольно много времени. Стефан внимательно слушал, его зеленые глаза вспыхивали каждый раз, когда она упоми-нала Елену. Когда она рассказала про конец вечеринки у Керолайн и как они нашли тело Сью лежа-щее на заднем дворе, он побледнел, но ничего не сказал.
- Приехала полиция и сказала, что она мертва, но мы об этом уже и так догадались, - закончила Бонни. - Они забрали Викки, бедная Викки все время бредила. Они не дали нам поговорить с ней, а ее мать бросила трубку, когда мы позвонили к ней домой. Некоторые даже говорят, что Викки сошла с ума, и сама это сделала. Они не поверят, что с нами говорила Елена, потому и не обратят внимания на ее предостережения.
- А еще она говорила "он", - прервала Мередит. - Несколько раз. Значит это мужчина; и он имеет очень большую Силу.
- И это тот мужчина, который схватил меня за руку в гостинной, - сказала Бонни. Она так же рассказала Стефану про Тайлера и свои подозрения на его счет, но как уже сказала Мередит, Тайлер Смоллвуд не подходил по остальной части описания.
Но у него не было ни умственных способностей, ни Силы, о которой предупреждала Елена.
- А как насчет Керолайн? - спросил Стефан. – Может, она что-то видела?
- Ее тогда не было, - ответила Мередит. - Она нашла дверь и убежала, когда все произошло. Конечно, она слышала крики, но была так напугана, что домой не пошла. И если честно я не виню ее.
- Значит, получается, что кроме Викки никто не видел, что там произошло.
- Нет. Викки тоже не видела. - Продолжила Бонни. – Когда мы поняли, что нам никто не пове-рит, то вспомнили, что Елена что-то говорила о заклинание вызова. Первым, кого мы представили, кто может нам помочь, был ты. Ведь ты можешь, не так ли?
- Я попробую, - сказал Стефан. Он встал и немного отошел, повернувшись к ним спиной. Он стоял абсолютно неподвижно, не говоря ни единого слова. Наконец он повернулся и посмотрел Бон-ни в глаза.
- Бонни, - тихо, но настойчиво сказал он, - твои видения, в которых ты разговаривала с Еленой. Ты думаешь это сны? Ты смогла бы повторить это?
Бонни была немного напугана тем, что она видела в его глазах. Они сверкали как зеленые изумруды, на бледном лице. Вдруг, она как бы увидела маску, за которой он прятал свои эмоции. За ней скрывалось так много боли и тоски, что она едва могла на него смотреть.
- Возможно…, но Стефан…
- Тогда давай. Прямо здесь, прямо сейчас. Заодно и посмотрим, сможешь ли ты взять меня с собой.
Его глаза как будто гипнотизировали, но не с помощью скрытой Силы, а только силой его же-лания. Теперь Бонни хотела сделать это для него, он заставил хотеть делать для него все, что угодно. Но она не помнила свой последний сон достаточно хорошо, и не хотела снова вспоминать тот кош-мар; просто не хотела.
- Стефан, это слишком опасно. Я могу открыть себя для чего угодно, и я боюсь, что та штука овладеет моим разумом, я не знаю, что может случиться. Я не могу, Стефан. Пожалуйста. Даже ис-пользование обычной доски для спиритических сеансов как бы приглашает его.
На мгновение она подумала, что он снова заставит ее хотеть помочь ему. Его рот сжался в пря-мую линию, а глаза сверкнули еще ярче. Но затем огонь в них медленно погас.
Бонни чувствовала накатившуюся слезу.
- Мне очень жаль, Стефан, - прошептала она.
- Ладно, мы попробуем обойтись без твоей помощи, - сказал он. Маска вернулась на его лицо, но его улыбка выглядела жесткой, как будто это причиняло ему боль. Тогда он продолжил более оживленно. - Для начала нам нужно узнать, кто этот убийца, и что ему нужно. Все, что мы сейчас знаем это то, что какое-то зло снова пришло в Феллс-Черч.
- Но почему? – спросила Бонни. – Почему это зло пришло именно сюда? Разве не достаточно того, что было раньше?
- Это действительно кажется странным совпадением, - колко отозвалась Мередит. - Почему все сваливается именно на наши плечи?
- Это не совпадение, - сказал Стефан. Он встал, подняв руки, как будто не был уверен с чего начать.
- Просто на земле есть некоторые места, которые… отличаются от других, - сказал он. - Они полны духовной энергии, как положительной, так и отрицательной, как бы хорошей и злой. Некото-рые из них всегда были такими, подобно Бермудскому Треугольнику или равнине Солсбери, где на-ходится Стоунхедж. А другие могут становиться такими, особенно там, где пролилось много крови. - Он смотрел на Бонни.
- Беспокойные души - прошептала она.
- Да. Здесь когда-то произошло сражение, не так ли?
- Во время Гражданской Войны, - сказал Мэтт. - Из-за нее церковь на кладбище была разруше-на. Там была просто резня. Не победил никто, но погибли почти все. В лесу полно их могил.
- А земля впитала кровь. Такое место притягивает к себе все сверхъестественное. Притягивает зло. Именно поэтому Катрин пришла в Феллс-Черч. Я почувствовал это, когда только сюда приехал.
- А теперь пришло еще что-то, - совершенно серьезно предложила Мередит. - Но как мы будем с этим бороться?
- Для начала, нам нужно узнать, с чем именно мы боремся. Я думаю… - Но прежде, чем он мог закончить, послышался скрип, а на сено упали бледные солнечные лучи. Дверь сарая открылась.
Все напряглись, готовые быстро сбежать или бороться. Однако фигура, толкающая локтем громадную дверь, никому не угрожала.
Мисис Флауэрс, которой принадлежал пансионат, улыбнулась им, вокруг ее небольших черных глаз собрались морщинки. Она несла поднос.
- Я подумала, что вам, дети, было бы неплохо чего-нибудь попить во время разговора, - сказала она.
Все обменялись смущенными взглядами. Откуда она узнала, что мы здесь? И почему она была так спокойна, зная это?
- Вот, возьмите, - продолжала мисис Флауэрс. – Виноградный сок, с моего собственного вино-градника, - Она дала бумажный стаканчик Мередит, после чего вручила такие же Мэтту и Бонни.
- А вот имбирное печенье. Свежее. - Она повернула поднос. Бонни заметила, что она ничего не предлагала ни Стефану, ни Дамону.
- Вы двое можете пойти к погребу, если хотите ежевичного вина, - продолжала она, и Бонни могла поклясться, что она подмигнула им.
Стефан настороженно, глубоко вздохнул.
- Мм…, извините, мисис Флауэрс…
- Твоя старая комната ничуть не изменилась, с тех пор как ты ушел. Ты опять можешь посе-литься там, это меня ни чуть не утруждает.
Стефан, казалось, онемел от удивления.
- Хорошо… благодарю. Большое спасибо. Но…
- Если вы думаете, что я кому-то о вас расскажу, то вы ошибаетесь. У меня нет никакого смыс-ла делать это. Никогда не было, и не будет. Ну, как тебе виноградный сок? - внезапно обратилась она к Бонни.
Бонни быстро сделала большой глоток.
- Отлично, - честно сказала она.
- Когда закончите, выбросьте стаканчики в мусор. Мне нравится, когда везде чисто. - Мисис Флауэрс бросила взгляд на сарай и, колеблясь, вздохнула.
- Какая жалость. Такая симпатичная девочка. - Она посмотрела на Стефана пронизывающим взглядом, ее глаза были как бусинки оникса.
- На сей раз у тебя исключительная работа, мальчик, - сказала она, и ушла, все еще качая голо-вой.
- Что же! - пораженно смотря ей вслед, сказала Бонни. Все безучастно уставились друг на дру-га.
- "Такая симпатичная девочка", кого они имела в виду? - наконец поинтересовалась Мередит.
- Сью или Елену? Елена фактически неделями была в этом старом сарае прошлой зимой, но мисис Флауэрс же не знала об этом. Вы ничего ей о нас не говорили? - Спросила Мередит в Дамона.
- Ни единого слова. - Дамон казался удивленным. - Она старая леди. И, по-моему, она сошла с ума.
- Однако, она намного проницательнее, чем мы, - сказал Мэтт. - Когда я вспоминаю о том вре-мени, когда мы следили за ней… Как вы думаете, она знала об этом?
- Я уже не знаю что думать, - медленно сказал Стефан. – Я только радуюсь тому, что она, по-хоже, на нашей стороне. И предоставила нам безопасное место.
- И виноградный сок, не забывай это. - Усмехнулся Стефану Мэтт. - Хотите немного? - он про-тянул капающий стаканчик.
- Да, ты можешь взять свой виноградный сок и… - Говоря это, Стефан слегка улыбнулся. На мгновение, Бонни увидела в этих двух просто друзей, как было до смерти Елены. Дружественные и теплые, им вместе было так же хорошо, как ей с Мередит. Острая боль пронзила ее.
«Но ведь Елена не мертва», подумала она. «Я чувствую здесь ее присутствие как никогда раньше. Она подсказывает нам все, что мы должны говорить или делать».
Стефан успокоился.
- Когда мисис Флауэрс вошла, я собирался сказать, что думаю, мы должны начать с Викки.
- Мы не сможем ее увидеть, - быстро ответила Мередит. – Родители Викки держат ее подальше отсюда.
- Тогда мы должны их перехитрить, - предложил Стефан. – Ты с нами, Дамон?
- Пойти еще к одной симпатичной девчонке? Я этого ни за что не пропущу.
Бонни в тревоге обратилась к Стефану, но он, выводя ее из сарая, успокаивающе сказал:
- Все будет в порядке. Я за ним присмотрю.
И Бонни ему поверила.

Глава 7

Стефан неохотно приближался к дому на углу, почти напуганный тем, что он может там уви-деть. Он ожидал, что Дамон оставит свой пост. Вероятно, он сглупил, что доверился на ему.
Но когда он добрался до заднего двора, то увидел мерцающее движение среди черных деревьев грецкого ореха. Его глаза видели острее человеческих, потому что были приспособленными к охоте, поэтому он и заметил темную тень, прислонившуюся к стволу дерева.
- Ты задержался.
- Я должен быть осторожным. И мне нужно было поесть.
- Кровь животных, - презрительно сказал Дамон и его глаза сфокусировались на небольшом круглом пятне на футболке Стефана, - Запах кролика. Не правда ли, как подходяще?
- Дамон, я дал Бонни и Мередит немного вербены.
- Мудрая предосторожность, - отчетливо сказал Дамон и показал свои зубы.
Знакомая волна раздражения хлынула на Стефана. Почему с Дамоном всегда так трудно? Раз-говор с ним похож на прогулку по минному полю.
- Я пойду, - продолжил Дамон, покачивая курткой на плече, - Мне нужно кое-что сделать, - он обезоруживающе усмехнулся через плечо, - не жди меня.
- Дамон, - он слегка повернулся и, не глядя, слушал, - Последнее, в чем мы нуждаемся, так это в какой-нибудь девушке, которая будет кричать на весь город «Вампир!», - сказал Стефан, - или де-монстрации способностей.
- Я приму это во внимание, - Это было сказано иронически, но фраза была похожа на обещание, которое Стефан первый раз в жизни слышал от своего брата.
- Дамон?
- Ну что еще?
- Спасибо.
Это было лишнее. Дамон оглянулся, его глаза были холодными и отталкивающими, как у не-знакомца.
- Не надо от меня ничего ожидать, мой младший братец, - мрачно сказал он, - Поскольку каж-дый раз ты будешь не прав. И не думай, что ты сможешь мной манипулировать. Я здесь по личным мотивам.
Он ушел прежде, чем Стефан нашел, что ответить. Так или иначе, это не имело значения. Да-мон никогда его не слушал. Он был для него всего лишь презренным «младшим братцем».
«А теперь Дамон уходит прочь, чтобы доказать, что на него нельзя положиться», думал он. За-мечательно. Он бы сделал что угодно лишь бы показать Стефану, на что способен.
Стефан устало прислонился к дереву и скатился по нему вниз, глядя на вечернее небо. Он по-пытался думать о проблеме, которая появилась вечером. Викки дала описание убийцы. Высокий, белокурые волосы и синие глаза, он подумал, «Кого-то мне это напоминает». Не того с кем он встре-чался, но того о ком он слышал...
Это было бесполезно. Он не мог сконцентрировать свои мысли на этой загадке. Он устал, был одинок и отчаянно нуждался в комфорте. И правдой было то, что никакого комфорта не будет.
«Елена», - подумал он, «ты лгала мне».
То, что она всегда обещала.
- Чтобы не случилось, Стефан, я буду с тобой. Скажи мне, что ты веришь в это.
И он беспомощно отвечал:
- О, Елена, я верю в это. Чтобы ни случилось, мы будем вместе.
Но она оставила его. Не по-своему выбору конечно, но какое это имело значение? Она оставила его и ушла.
Было время, когда все чего он хотел, это последовать, за ней.
«Думай о чем-нибудь еще, думай о другом», сказал он себе, но было слишком поздно. Спу-щенные с привязи образы закружились вокруг Елены, очень болезненные, но слишком красивые, чтобы оттолкнуть их.
Он поцеловал её в первый раз. Шок головокружительной сладости, когда их губы встретились. Но шок на каком-то более глубоком уровне. Как будто она достигла самой сокровенной его части, которую он почти забыл.
Напуганный, он чувствовал, что его защита слабнет. Все его тайны, всё его сопротивление, все уловки, к которым он прибегал для того, чтобы держать людей на расстоянии вытянутой руки от се-бя. Елена прорывалась сквозь них, делая его уязвимым. Обнажая его душу.
И, в конце концов, он понял, что это то, чего он хотел. Он хотел, чтобы Елена видела его без защитной брони, без оборонительных стен. Он хотел, чтобы она видела его таким, какой он есть на самом деле.
Ужасно? Да. Она раскрыла его тайну, когда увидела его питающимся той птицей, он сжался от стыда. Он был уверен, что она в ужасе отвернется от вида его рта, испачканного кровью. С отвраще-нием. Но когда он всмотрелся в её глаза той ночью, он увидел понимание. Прощение. Любовь.
Её любовь излечила его.
И тогда он понял, что они всегда будут вместе.
Нахлынули другие воспоминания, и Стефан держался за них, даже когда боль впивалась в него своими когтями. Ощущать. Чувствовать податливость Елены, в своих руках. Её волосы на своей ще-ке, светлые как крыло моли. Изгиб её губ, их вкус. Нереальная синева её глаз.
Всё потерянно. Всё навсегда вне его досягаемости.
Но Бонни нашла Елену. Дух Елены, её душа, всё ещё где-то рядом.
Он должен суметь призвать её. У него была необходимая Сила. И он имел больше прав, чем кто-либо другой, искать её.
Он знал, как это сделать. Закрыть свои глаза. Представить себе образ того человека, к которому ты хочешь приблизиться. Это легко. Он мог видеть Елену, чувствовать её, чувствовать её запах. То-гда позови их, позволь своей тоске потянуться в пустоту. Раскрой себя и позволь почувствовать твою потребность. Это так просто. Он не думал о проклятой опасности. Он собрал всю свою тоску, боль и послал свои ощущения как молитву.
И ничего не почувствовал...
Только пустоту и собственное одиночество.
Только тишину.
Его Сила не похожа на ту, которая есть Бонни. Он не может дотянуться до той, которую любил больше всего на свете, которая была смыслом его существования.
Никогда еще в своей жизни он не чувствовал себя настолько одиноким.
- Что тебе нужно? - спросила Бонни.
- Своего рода отчет об истории церкви Феллов. Особенно о её основателях, - сказал Стефан. Они сидели в автомобиле Мередит, который стоял на безопасном расстоянии от дома Викки. Это был вечер следующего дня, и они все, кроме Стефана, только что вернулись с похорон Сью.
- Это имеет какое-то отношение к Сью, не так ли? - Темные смышленые глаза Мередит изучали Стефана. - Ты думаешь, что раскрыл тайну?
- Возможно, - допустил он.
Он провел день за размышлениями. А боль прошлой ночи оставил позади и еще раз обдумал ситуацию. Хоть он и не сумел войти в контакт с Еленой, он мог оправдать её веру в него, и сделать то чего бы она хотела. В работе было какое-то успокоение. Вдали от эмоций. Он добавил:
- У меня есть предположение о том, что случилось, но это только предположение и я не хочу говорить об этом, пока не уверен полностью.
- Почему? - потребовала Бонни. «Как же она отличается от Мередит», подумал Стефан. Волосы такие красные, как языки огня. Тоненькое и наивное личико в форме сердечка и прозрачная кожа, все же были обманчивы. Бонни была умна и находчива, даже если она сама этого не знает
- Потому, что если я неправ, мы можем навредить невинному человеку. Слушайте, у меня всего лишь одно предположение. Но я обещаю, если найду доказательства сегодня вечером, то расскажу вам обо всем.
- Ты мог бы поговорить с госпожой Гримсби, - предложила Мередит. - Она наш городской библиотекарь, и много знает об основании церкви Феллов.
- Но ведь есть Хонория, - сказала Бонни, - Я хочу сказать, что она была одним из основателей.
Стефан быстро взглянул на неё:
- Я думал, Хонория Фелл прекратила с тобой общаться, - тщательно проговорил он.
- Я и не говорю, что разговариваю с ней. Ее нет, она не вернется, конец, - с отвращением сказа-ла Бонни, - Я имею ввиду её дневник. Он находится в городской библиотеке, вместе с дневником Елены, у госпожи Гримсби.
Стефан был удивлен. Ему не нравилась идея выставить дневник Елены на всеобщее обозрение. Но дневник Хонории, это вероятно то, что ему нужно. Хонория была не просто знахаркой, она хо-рошо разбиралась во всем сверхъестественном. Ведьма.
- Однако, библиотека уже закрыта, - сказала Мередит.
- Еще лучше, - сказал Стефан, - Никто не будет знать, какую именно информацию мы ищем. Двое из нас могут пойти туда и пробраться внутрь, а остальные подождут нас здесь. Мередит, пой-дешь со мной.
- Я хотела бы остаться здесь, если ты не против, - сказала она, - Я устала, - добавила она, объ-ясняя, посмотрев на выражение его лица, - Здесь я могу закончить раньше и раньше вернуться домой. Почему бы тебе не пойти с Мэттом, а Бонни и я останемся здесь?
Стефан все еще смотрел на неё.
- Хорошо, - медленно проговорил он.
- Прекрасно. Если Мэтт согласен.
Мэтт пожал плечами.
- Нам понадобиться пара часов может и больше. Вы двое оставайтесь в автомобиле и закройте двери. Здесь вы будете в безопасности.
Если он прав в своих подозрениях, то в ближайшие пару дней нападений быть не должно. Бон-ни и Мередит должны быть в безопасности. Но он не мог не задаться вопросом, что стояло за отка-зом Мередит. Он был уверен, это не просто усталость.
- Между прочим, а где Дамон? - спросила Бонни, так как они с Мэттом собрались уезжать.
Стефан почувствовал, как напряглись мышцы его живота.
- Не знаю.
Он ожидал, что кто-нибудь спросит его об этом. Потому что его брата не было с прошлой ночи, и он понятия не имел, что все это время мог делать Дамон.
- Он объявится, - ответил он, и закрыл дверь перед Мередит. - Это то, чего я боюсь.
Они с Мэттом шли к библиотеке в тишине, держась в тени, обходя освещенные участки. Он не мог допустить, чтоб его заметили. Стефан вернулся, чтобы помочь церкви Феллов, но он был уверен, что церковь Феллов не хотела его помощи. Он снова был здесь чужаком и злодеем. Если бы его поймали, они причинили бы боль.
Замок библиотеки открыть было не сложно, простой механизм. Дневники оказались именно там, где и сказала Бонни. Стефан обошел стороной дневник Елены. Она лично описала в нем события её последних дней. Если он сейчас начнет думать об этом...
Он сконцентрировался на тетради в кожаном переплете. Выцветшие чернила на пожелтевших страницах читать было тяжело, но после нескольких минут его глаза привыкли к плотному, сложно-му письму со всеми его причудливыми завитушками.
Это была история Хонории Фелл и её мужа, которые вместе со Смолвудами и несколькими другими семьями приехали сюда, когда тут была еще девственная дикая местность. Они стояли не только перед опасностью из-за изоляции и голода, но и родной дикой природы. Хонория рассказы-вала историю битвы за выживания просто и ясно, без лишних сентиментальностей. И на этих стра-ницах Стефан нашел то, что искал.
Что бы унять дрожь в области шеи он снова все тщательно перечитал. Наконец он закрыл глаза и откинул голову назад.
Он был прав. В мыслях больше не было никаких сомнений. А это означало, что он был прав и в том, что сейчас происходило в церкви Феллов. На мгновение, яркая вспышка боли и гнева пронзила его, заставив захотеть немедленно все это остановить. Сью. Достаточно того, что Сью, которая была подругой Елены, умерла. Ритуал крови не достойная этому причина. Он захотел смерти.
Но когда гнев отступил, то на его место пришла свирепая ярость, он решил по справедливости остановить происходящее.
- Я обещаю тебе, - шептал он Елене про себя, - Так или иначе я прекращу это. Не смотря ни на что.
Он посмотрел на Мэтта.
В руках Мэтта был дневник Елены. Сейчас его глаза были такого же темно-синего цвета как у Елены. Слишком темные, полные беспокойства и горя, с примесью горечи.
- Ты нашел, то что хотел, - сказал Мэтт, - И это плохо.
- Да.
- Этому не бывать, - Мэтт задвинул дневник Елены на место. И в его голосе звучало почти, что удовлетворение. Как будто он только что, доказал что-то.
- Не надо было заставлять тебя ехать сюда.
Мэтт всматривался в темную библиотеку, пытаясь скрыть предательскую дрожь. Случайный наблюдатель мог бы подумать, что он спокоен, но голос его подводил. Он был надломленным и на-пряженным.
- Как только ты подумаешь, о самом худшем, что можно себе вообразить, тут же это оказыва-ется правдой, - сказал он.
- Мэтт...
Внезапно Стефана охватило беспокойство. С момента возвращения в церковь Феллов он был слишком занят, чтобы приделить Мету немного внимания. Сейчас он понял, что был непростительно глуп. Что-то было ужасно неправильным. Все тело Мэтта было упруго и напряженно. А Стефан мог ощутить мучительное отчаяние, поселившееся в его голове.
- Мэтт, что случилось? - спокойно спросил он. Затем встал и подошел к парню, - Я что-то сде-лал не так?
- Все хорошо.
- Ты дрожишь, - и это была правда. Тонкая дрожь сотрясала напряженные мышцы.
- Я сказал все хорошо! - Мэтт отшатнулся от него, защищаясь, ссутулив плечи. - Так или иначе, что ты еще можешь сделать, чтобы расстроить меня? Кроме того, что ты уже забрал у меня девушку и убил её?
Это был удар, и он попал в самое сердце Стефана. Как лезвие, которое убило его когда-то дав-но. Он попытался дышать, даже не пробуя заговорить.
- Я сожалею, - голос Мэтта был полон свинца, Стефан увидел, как напряженные плечи опусти-лись, - Это самое скверное, что я мог сказать.
- Но это правда, - Стефан выждал какое-то время, а затем добавил, - В этом и проблема, не так ли?
Мэтт не ответил. Он уставился в пол, двигая ногой что-то невидимое. И как раз в тот момент, когда Стефан решил сдаться, он заговорил:
- Каков мир на самом деле?
- Каков... что?
- Мир. Ты видел многое, Стефан. У тебя за спиной четыре или пять столетий, верно? Так какова цена сделки? Я имею ввиду, он оправдывает себя или просто является кучей дерьма?
Стефан закрыл глаза:
- Ох.
- А как насчет людей? Человеческий род. Действительно ли мы болезнь или только симптом? Я хочу сказать, возьмем например, Елену, - его голос дрожал, но он продолжал, - Елена умерла ради безопасности девушек нашего города, таких как Сью. Теперь Сью мертва. И все это происходит сно-ва. Это никогда не закончится. Мы не можем победить. Это ни о чем тебе не говорит?
- Мэтт.
- Что я действительно хочу знать, так это, смысл всего этого? Или это какая-то большая шутка, которую мне не понять? Или все это только одна большая жуткая ошибка? Ты понимаешь, что я хочу сказать?
- Я понимаю, Мэтт, - Стефан сел и запустил свои руки в волосы, - Если ты минутку помолчишь, я попытаюсь тебе ответить.
Мэтт придвинул стул и расположился на нем:
- Прекрасно. Попробуй, - его глаза были тверды и требовательны, но Стефан видел в них еще и смущение.
- Я видел много зла, Мэтт. Больше чем ты можешь себе представить, - сказал Стефан, - я даже был им. Это всегда останется частью меня, независимо от того, как долго я борюсь с ним. Иногда я думаю, что весь человеческий род, это зло, намного злее того вида, к которому принадлежу я. А иногда я думаю, что зла хватает с обеих сторон. Несмотря на всё это, я знаю не больше чем ты. Я не могу тебе сказать, есть ли смысл во всем этом, и будет ли когда-нибудь все в порядке, - Стефан умышленно изучал глаза Мэтта, - Но у меня есть встречный вопрос к тебе. И что?
Мэтт пристально смотрел:
- И что?
- Да. И что?
- И что, если вселенная зла и мы ничего не делаем, чтобы попробовать измениться, это дейст-вительно имеет какое-то значение? - голос Мэтта сквозил недоверием.
- Да, и что? - Стефан наклонился вперед, - Что ты собираешься делать Мэтт Ханикат, если кру-гом одно зло, как ты сказал, верно? Что ты лично собираешься делать? Ты собираешься прекратить бороться и плавать с акулами?
Мэтт схватился за спинку стула.
- О чем ты говоришь?
- Ты можешь сделать это, и ты об этом знаешь. Дамон говорит так все время. Ты можешь объ-единиться со стороной зла, с побеждающей стороной. И никто не сможет тебя обвинить, потому что это тот путь, который выберешь ты.
- Это ад! - сорвался Мэтт. Его синие глаза испепеляли, он привстал со стула. - Возможно это путь Дамона! Но если это безнадежно, это не значит, что надо прекращать бороться. Даже если бы я знал, что это бесполезно, я бы все равно попробовал. Я должен попробовать!
- Я знаю, - Стефан чуть отклонился назад и слабо улыбнулся. Это была слабая улыбка, но она означала родство, которое он сейчас чувствовал с Мэттом. И через мгновение он увидел лицо Мэтта, того Мэтта, которого знал.
- Я знаю, потому что чувствую тоже самое, - продолжил Стефан, - Нет никаких оправданий за отказ, потому что это означало бы, что мы проиграем. Мы должны попробовать, потому что иначе нам придется сдаться.
- Я не буду никому сдаваться, - сказал Мэтт сквозь зубы. Он смотрел так, как будто сопротив-лялся огню, который все время его обжигал, - Никогда, - сказал Мэтт.
- Да, ну, в общем, «никогда», это надолго, - сказал Стефан, - Но так как это того стоит, я соби-раюсь попробовать. Я не знаю насколько это возможно, но я хочу попробовать.
- Это то, что может сделать каждый, - сказал Мэтт. Он медленно отодвинул от себя стул и встал. Напряженность ушла из его мускулов и его глаза стали ясными, почти проникновенными, та-кими, какими их помнил Стефан, - Хорошо, уже спокойно сказал он, - Если ты нашел то, что искал, тогда поехали, мы должны вернуться к девчонкам.
Стефан думал, на что переключились его мысли.
- Мэтт, если я прав, то с девочками пока все будет хорошо. Можешь идти к ним. Я пока оста-нусь и почитаю, кое-что про парня по имени Джери Тильбюри, который жил в начале 1200-ых.
- Даже раньше тебя? - сказал Мэтт, и Стефан увидел еле заметную улыбку. Мгновение они стояли, глядя друг на друга.
- Хорошо. Я загляну к Викки. - Мэтт направился к двери, но приостановился. Он резко развер-нулся и, протягивая руку, сказал, - Стефан, я рад, что ты вернулся.
Стефан поймал его руку.
- А я рад это слышать, - в том, что он сказал, чувствовалась теплота, которая поглотила острую боль.
И немного одиночества.

Глава 9

- … Итак, дамы и господа, представляю вам класс 92!
Бонни вместе с остальными бросила свою шапочку выпускника в воздух. «Мы сделали это», думала она. «Что бы ни случилось сегодня вечером, Мэтт, Мередит, и я закончили школу». Были та-кие времена, в этом учебном году, когда она серьезно сомневалась, что им это удастся.
Учитывая смерть Сью, Бонни ожидала, что выпускной будет вялым или мрачным. Но вместо этого, все были сильно возбуждены. Как будто все праздновали то, что они еще живы, прежде чем стало бы слишком поздно.
Все превратилось в буйство, когда родители хлынули вперед, а старший класс школы Роберта Э. Ли разбежался во все стороны, при этом крича и вопя. Бонни нашла свою шапочку, а потом уви-дела объектив камеры своей матери.
«Важно играть правдоподобно», сказала она самой себе. Мельком на обочине она увидела тетю Елены, Джудит и Роберта Максвелла, мужчину за которого Тетя Джудит недавно вышла замуж. Ро-берт держал младшую сестру Елены, Маргарет, за руку. Когда они увидели Бонни, то мужественно улыбнулись, а когда подошли, ей стало не по себе.
- О, мисс Гилберт… то есть миссис Максвелл. Не стоило. – Сказала она, поскольку Тетя Джу-дит вручила ей маленький букет красных роз.
Тетя Джудит улыбнулась ей сквозь слезы на глазах.
- Это был бы особенный день для Елены. – Сказала она. - Я хочу, чтобы этот день также был особенный для тебя и для Мередит.
- О, Тетя Джудит. - Бонни крепко ее обняла. - Я так сожалею. – Шептала она. - Вы даже не представляете как сильно.
- Все мы тоскуем без нее. – Сказала Тетя Джудит. Она немного задержалась, снова улыбнув-шись, а затем они втроем ушли. Бонни отвернулась, перестав смотреть на них с комком в горле, за-тем устремила взгляд на безумную праздничную толпу.
Здесь был Рей Эрнандез, мальчик с которым она пришла на выпускной, он всех пригласил на вечеринку у него дома сегодня ночью. Еще был друг Тайлера Дик Картер, который как обычно вы-ставлялся дураком. Тайлер Смоллвуд самодовольно улыбался, поскольку его отец делал снимок за снимком. Мэтт со скучающим видом слушал какого-то футбольного вербовщика из Университета Джеймса Мейсона. А Мередит стояла поблизости, с задумчивым видом держа букет красных роз.
Викки не было. Родители оставили ее дома, сказав, что она была не в состоянии прийти. И Ке-ролайн тоже не было. Она осталась жить в Героне. Ее мать сказала матери Бонни, что у нее грипп, но Бонни знала правду. Керолайн боялась.
«Возможно, она права», подумала Бонни, направляясь к Мередит. «Возможно Керолайн един-ственная из нас, кто переживет следующую неделю».
Выглядеть нормально, играть нормально. Она подошла к Мередит. Которая обертывала крас-но-черную кисточку от ее шапочки вокруг букета, нервно крутя ее между изящными пальцами.
Бонни бросила быстрый взгляд вокруг. Хорошо. Это хорошее место. Теперь пора.
- Будь осторожна; А то испортишь! – В голос сказала она.
Взгляд грустной задумчивости Мередит не изменился. Она продолжала смотреть на кисточку, закручивая ее.
- Это, кажется несправедливо, - сказала она, - что мы должны получить их, а Елена нет. Это неправильно.
- Я знаю, это ужасно, - Сказала Бонни, сохранив спокойную интонацию. - Я бы хотела, чтобы было что-то, что мы могли бы сделать, но мы не можем.
- Всё это неправильно, - продолжала Мередит, как будто не слыша. – Мы здесь в солнечном свете, получаем дипломы, а она там, находится под этим камнем.
- Я знаю, знаю, - Сказала Бонни успокаивающим тоном. - Мередит, ты только сильнее себя расстраиваешь. Почему бы тебе не попытаться думать о чем-то другом? После того, как пообедаешь со своими родителями, хочешь пойти на вечеринку Рэймонда? Даже если нас не приглашали, мы можем это сделать.
- Нет! – Сказала Мередит с поразительной горячностью. - Я не хочу идти ни на какую вечерин-ку. Как ты можешь даже думать об этом, Бонни? Как ты можешь быть такой бессердечной?
- Ладно, мы кое-что должны сделать…
- Я скажу тебе, что я сделаю. Я пойду на кладбище после обеда. Я собираюсь положить его на могилу Елены. Она единственная кто заслужил это. - Суставы Мередит были белые, поскольку она сильнее теребила кисточку в руке.
- Мередит, не будь смешной. Ты не можешь пойти туда, особенно ночью. Это сумасшествие. Мэтт сказал бы тебе тоже самое.
- Отлично, я не буду просить Мэтта. Я не буду просить никого. Я пойду одна.
- Ты не можешь. Господи, Мередит, я всегда думала, что у тебя есть хоть немного мозгов.
- А я всегда думала, что у тебя есть хоть немного чувствительности. Но очевидно ты даже не хочешь думать о Елене. Или это потому, что ты хочешь заполучить ее бывшего парня?
Бонни дала ей пощечину.
Это была сильная пощечина, с большим энергичным размахом. Мередит резко вздохнула, од-ной рукой схватившись за покрасневшую щеку. Все вокруг смотрели на них.
- Вот именно, Бонни Маккалог, - После этого высказывания, Мередит смертельно тихим голо-сом добавила. - Я больше никогда не хочу с тобой разговаривать.
Она развернулась на пятках и пошла прочь:
- «Никогда» для меня слишком скоро! – Кричала Бонни ей вслед.
Все торопливо отвели взгляды, когда Бонни оглянулась. Но не было сомнений в том, что она и Мередит были центром всеобщего внимания последние несколько минут. Бонни прикусила внут-реннюю часть щеки, чтобы удержать ровное выражение лица, и пошла к Мэтту, от которого отошел вербовщик.
- Ну как? – Пробормотала она.
- Хорошо.
- Ты не думаешь, что пощечина это было уже слишком? Мы действительно не планировали этого, я поступила так под влиянием момента. Наверное, это само собой было…
- Все хорошо, просто хорошо. - Мэтт выглядел озабоченным. Не таким унылым, безразличным и мрачным, каким он выглядел последние несколько месяцев, но определенно погруженным в собственные мысли.
- Что случилось? С планом что-то не так? – Спросила Бонни.
- Нет, нет. Послушай Бонни, я тут подумал. Ты же первой обнаружила тело Мистера Таннера в Охотничьем Домике на прошлый Хэллоуин, правильно?
Бонни была поражена. Она непроизвольно вздрогнула от отвращения.
- Да, я была первой, кто понял, что он мертв, действительно мертв, а не просто играет свою роль в сценке. С какой стати ты хочешь сейчас поговорить об этом?
- Потому что ты, вероятно, сможешь ответить на вопрос. Мог ли у Мистера Таннера быть нож, когда пришел Дамон?
- Что?
- Ответь, мог или нет?
- Я … - Бонни, нахмурившись, заморгала. Потом пожала плечами. - Думаю да. Уверена. Это была сцена жертвы друида, и нож, который мы использовали, был настоящим. Мы говорили о под-дельном, но так как Мистер Таннер собирался лежать неподалеку, то мы решили, что это будет безо-пасно. И… - Бонни нахмурилась сильнее. - Я думаю, когда я нашла тело, то нож был в другом месте. Не в том, где я положила его изначально. Но какой-нибудь ребенок запросто мог переложить его. Мэтт, а почему ты спрашиваешь?
- Просто Дамон мне кое-что сказал, - ответил Мэтт, снова устремив взгляд в пространство. – И я задавался вопросом, правда ли это.
- О. - Бонни ждала, что он еще что-то скажет, но он молчал.
- Хорошо. - Наконец сказала она, - если ты уже все обдумал, спустись, пожалуйста, на планету Земля? Не мог бы ты обнять меня? Только ради того, чтобы показать Мередит, что ты на моей сто-роне и у нее нет никаких шансов, попросить тебя пойти к могиле Елены сегодня вечером?
Мэтт фыркнул, но задумчивость в глазах исчезла. И после этого он ее обнял.
«ДежаВю», подумала Мередит стоя возле ворот кладбища. Она никак не могла вспомнить, ка-кой именно поход на кладбище напоминал ей этот. Ведь их было так много.
В некотором смысле всё началось здесь. Именно здесь Елена поклялась не останавливаться до тех пор, пока Стефан не будет ей принадлежать. Она заставила Бонни и Мередит поклясться на крови помогать ей. «Подходящее место», подумала Мередит.
Здесь же Тайлер Смоллвуд напал на Елену в ночь, когда были танцы. Стефан тогда спас ее, и для них это было началом. Это кладбище видело многое.
Оно даже видело всю их компанию, поднимающуюся на холм к разрушенной церкви в про-шлом декабре, когда они искали логово Катрин. Семеро из них спустились в гробницу: сама Мере-дит, Бонни, Мэтт, Елена со Стефаном, Дамон и Аларих. Целыми и невредимыми вышло только шес-теро из них. Они забрали Елену оттуда, чтобы похоронить.
Это кладбище было началом, и концом одновременно. И возможно сегодня вечером будет дру-гой конец.
Мередит начала идти.
«Жаль, что ты сейчас не здесь, Аларих» думала она. «Мне так не хватает твоего оптимизма, здравого суждения о сверхъестественном, а также твоих сильных мускулов».
Надгробный камень Елены располагался в новой части кладбища, за которым еще ухаживали. Могилы были украшены цветочными венками. Камень был очень простым и незамысловатым, толь-ко с одной краткой надписью. Мередит наклонилась и положила перед ним букетик роз. Потом очень медленно, она добавила красно-черную кисточку от ее шапочки. В этом тусклом свете, оба цвета смотрелись одинаково, как засохшая кровь. Она опустилась на колени, спокойно сложила руки и стала ждать.
Кладбище вокруг нее было всё также безмолвно. Оно, казалось, ждало, как и она, таило дыха-ние в ожидании. Ряды белых камней, протянувшихся с обеих сторон от нее, слабо сияли. Мередит напряженно прислушивалась к любым звукам.
И вот она нечто услышала. Тяжелые шаги.
Она осталась тихо сидеть с опущенной головой притворяясь, что ничего не заметила.
Шаги приближались, и тот, кто их делал, даже не пытался скрываться.
- Привет, Мередит.
Мередит быстро обернулась.
- О, Тайлер. – Сказала она. - Ты меня напугал. Я не ожидала тебя здесь увидеть.
- Да? - Губы Тайлера скривились в усмешке. - Ладно, я сожалею, что испугал тебя. Это всего лишь я, и никто другой.
- Что ты здесь делаешь, Тайлер Смоллвуд? Нет хороших вечеринок?
- Я могу спросить тебя о том же. – Тайлер опустил взгляд на надгробие и кисточку, его лицо помрачнело. - Но я предполагаю, что уже знаю ответ. Ты здесь из-за нее. Елена Гилберт, Свет во Тьме. – Произнес он саркастически.
- Правильно, - Произнесла Мередит ровным голосом. – «Елена» означает свет, сам знаешь. И она, конечно же, была окружена тьмой. Тьма почти победила, но в итоге Елена выиграла.
- Возможно, - Искоса взглянув на нее, задумчиво сказал Тайлер. - Но знаешь, Мередит, во тьме есть одна забавная вещь. Ее всегда больше чем ты думаешь, она просто ждет своего часа.
- Как сегодня ночью. – Сказала Мередит, посмотрев на небо. Оно было чистым, с россыпью тусклых звезд. – Сегодня очень темная ночь, Тайлер. Но рано или поздно взойдет солнце.
- Да, но луна взойдет первой. - Тайлер внезапно хихикнул, как будто нашел в этом шутку, по-нятную только ему. - Эй, Мередит, ты когда-нибудь видела семейную могилу Смоллвудов? Пойдем, я покажу тебе. Это не далеко.
«Также как он показал Елене», подумала Мередит. Она бы с удовольствием насладилась сло-весной перепалкой, но она ни в коем случае не должна забыть о том, для чего она пришла сюда. Ее холодные пальцы опустились в карман жакета, и нашли там крошечную веточку вербены.
- Всё в порядке, Тайлер. Я лучше останусь здесь.
- Ты уверена? Кладбище опасное место, чтобы оставаться здесь в одиночестве.
«Беспокойные души», подумала Мередит. Она посмотрела прямо на него и сказала:
- Я знаю.
Он снова усмехнулся, показав зубы, тускло светящиеся в темноте как надгробные камни.
- Вообще то, ты сможешь увидеть их отсюда, если у тебя хорошее зрение. Посмотри вон туда, в направлении старого кладбища. Видишь что-то вроде красного сияния в середине?
- Нет. – Было лишь какое-то бледное сияние над деревьями на востоке.
- Ну же, присмотрись, Мередит. Ты даже не пыталась. После того как взойдет луна, ты увидишь его получше.
- Тайлер, мне пора. Я ухожу.
- Нет, не уйдешь. - Сказал он. И затем, когда ее пальцы напряглись на вербене, сжимая ее в ку-лаке, он добавил льстивым голосом:
- Я имею ввиду, не уйдешь до тех пор, пока я не расскажу тебе всю историю этого надгробия. Это очень важная история. Видишь, надгробный камень сделан из красного мрамора, единственный на всем кладбище. И тот шар на вершине, видишь? Он должно быть весит около тонны. Но он дви-жется. Он поворачивается всякий раз, когда Смоллвуд должен умереть. Мой дедушка не верил этому. Он поцарапал шар спереди. И приходил проверять каждый месяц, или около того. Однажды он пришел и увидел, что царапина с другой стороны. Шар повернулся задом напёред. Он сделал все, что мог, чтобы повернуть его, но не смог. Шар был слишком тяжелым. И той же ночью, в постели, он скончался. Его похоронили под этим камнем.
- У него, вероятно, был сердечный приступ от перенапряжения. - Язвительно сказала Мередит, но ее ладони покалывало.
- Ты забавная. Всегда столь невозмутима. Всегда собрана. Надо очень постараться, чтобы за-ставить тебя испугаться, правда?
- Я ухожу, Тайлер. С меня хватит.
Он позволил ей немного отойти, затем сказал:
- Ты кричала на Керолайн той ночью, да?
Мередит вернулась.
- Откуда ты узнал об этом?
Тайлер закатил глаза.
- Не считай меня совсем уж глупым, хорошо? Я много знаю, Мередит. Например, я знаю, что находится в твоем кармане.
Пальцы Мередит замерли.
- Что ты имеешь ввиду?
- Вербена, Мередит. Verbena Officinalis. У меня есть друг, который знается на этих вещах. - Те-перь Тайлер сосредоточился, его улыбка становилась всё шире, пока он наблюдал за ее лицом, как будто это было его любимое телешоу. Он приблизился, подобно коту, утомленному игрой с мышью. – А еще я знаю, для чего она нужна. - Он быстро и опасливо огляделся, затем прижал палец к своим губам.
- Шшш, вампиры. – Прошептал он. Затем он запрокинул назад голову и громко расхохотался.
Мередит отступила на шаг.
- Ты думаешь, что это тебе поможет, да? Но я открою тебе маленькую тайну.
Мередит невольно прикинула расстояние между собой и дорожкой. Она сохранила спокойное лицо, но сильное напряжение внутри нее всё возрастало. Она не знала, способна ли еще сделать то, что хотела.
- Ты никуда не уйдешь, детка. – Сказал Тайлер, и его большая рука сжала запястье Мередит. Его ладонь была горячая и влажная, она чувствовала это через манжет своего жакета.
- Ты останешься здесь, чтобы я преподнес тебе маленький сюрприз.
Он ссутулился, наклонил голову вперед, и ликующе хитро изогнул губы.
- Отпусти меня, Тайлер. Ты делаешь мне больно! - От ощущения твердой хватки Тайлера, Ме-редит охватила паника. Но его рука сжалась только сильнее, придавливая сухожилия до кости в ее запястье.
- Это тайна, детка, которую еще никто не знает. - Сказал Тайлер, притянув ее ближе, пока она не почувствовала его горячее дыхание на своем лице. – Ты пришла сюда, полностью защитившись от вампиров. А я не вампир.
Сердце Мередит выскакивало из груди.
- Отпусти!
- Сначала я хочу, чтобы ты посмотрела туда. Теперь ты видишь надгробный камень. - Сказал он, поворачивая ее так, чтобы она увидела. И он был прав, теперь она могла видеть его, красный па-мятник со светящимся глобусом на вершине. Или не глобусом. Этот мраморный шар напоминал… он был похож на…
- Теперь посмотри на восток. Что ты там видишь, Мередит? - Продолжал Тайлер хриплым от волнения голосом.
Там была полная луна. Она взошла выше, пока они разговаривали, и теперь она висела выше холмов, идеально круглый и чрезвычайно растянутый, огромный и красный шар.
И это было именно тем, что напоминало надгробие. Подобно полной луне, мокрой от крови.
- Ты пришла сюда защищенная от вампиров, Мередит. – Еще более хрипло сказал Тайлер за ее спиной. - Но Смоллвуды не вампиры. Мы немного другие.
И затем он зарычал.
Никакое человеческое горло, не смогло бы издать подобный звук. Это не была имитация жи-вотного рычания, оно было реальным. Злобное гортанное рычание повысилось, он схватил Мередит за голову и развернул, чтобы она смогла взглянуть на него. Она недоверчиво вытаращилась. То, что она увидела, было настолько ужасно, что ее разум отказывался в это поверить…
Мередит закричала.
- Я же говорил, что это будет сюрпризом. Ну, как тебе? – Спросил Тайлер. Его рот был запол-нен слюной, а красный язык свесился через ряды длинных собачьих зубов. Это больше не было его лицом. В гротескной манере у него была вытянутая морда и желтые глаза с продолговатыми зрачка-ми. Красновато-песчаная шерсть росла на его щеках, и спускались ниже к задней части шеи. Шкура.
- Ты можешь кричать, сколько тебе будет угодно, здесь тебя никто не услышит. – Добавил он.
Каждый мускул в теле Мередит был напряжен в попытках освободиться. Но как бы она не хо-тела, она не могла этого сделать. Его дыхание было очень горячее и с запахом животного. Ногти, которые он вонзил в ее запястье, стали короткими, толстыми, почерневшими когтями. У нее больше не было сил, чтобы снова закричать.
- Есть и другие существа, помимо вампиров, которым нужна кровь. – Сказал Тайлер своим но-вым порыкивающим голосом. - И я хочу попробовать на вкус тебя. Но сначала мы немного повесе-лимся.
Хотя он все еще стоял на двух ногах, его тело горбилось, и было странно искажено. Сопротив-ление Мередит было слишком слабым, поэтому он прижал ее к земле. Она была сильной девочкой, но он был намного сильнее, под его рубашкой было видно нагромождение мускулов, поэтому он легко с ней справился.
- Ты всегда была слишком хороша для меня, правда? Отлично, теперь ты узнаешь, что потеря-ла.
«Я не могу дышать», лихорадочно думала Мередит. Его рука сжимала ее горло, душа ее. Серые волны плясали у нее перед глазами. Если она сейчас упадет в обморок…
- Ты еще пожалеешь, что не умерла так же быстро как Сью. - Лицо Тайлера плыло над ней, красное как луна, с длинным вывалившимся языком. Его другая рука держала ее собственные руки выше головы.
- Ты когда-нибудь слышала историю про маленького красного убийцу Аконита?
Серые волны, плясавшие перед глазами, превращались в черноту, пестреющую небольшими огоньками.
«Подобно звездам», думала Мередит. «Я падаю среди звезд…»
- Тайлер, убери от нее свои руки! Отпусти ее, сейчас же! – Крикнул Мэтт.
Грубое рычание Тайлера превратилось в удивленный скулёж. Он ослабил хватку на горле Ме-редит, и воздух прорвался в ее легкие.
Вокруг нее раздался топот шагов.
- Я очень долго ждал, чтобы сделать это, Тайлер. – Сказал Мэтт, отдергивая голову Тайлера схватившись за его песчано-красную шерсть. Затем Мэтт кулаком нанес сокрушительный удар по недавно отросшей морде. Кровь небольшой струей брызнула из влажного звериного носа.
От звука изданного Тайлером сердце Мередит похолодело в груди. Он прыгнул на Мэтта, изо-гнувшись в воздухе и растопырив когти. От удара Мэтт упал, а ошеломленная Мередит попыталась приподняться с земли. Но она не смогла; все ее мышцы неудержимо дрожали. Но вот кто-то оторвал Тайлера от Мэтта, как будто Тайлер весил не больше куклы.
- Прямо как в старые добрые времена, Тайлер. - Сказал Стефан, поставив его на ноги и развер-нув лицом.
Тайлер какой-то миг смотрел на него, а затем попробовал сбежать.
Он был очень быстрым, петляя между рядами могил с нечеловеческой скоростью. Но Стефан был быстрее и с легкостью его перехватил.
- Мередит, ты в порядке? Мередит? - Бонни встала на колени около нее. Мередит кивнула, так как она всё еще не могла говорить.

Глава 11

Машину занесло прямо в одну из небрежно припаркованных на улице полицейских машин. Куда не глянь одни светофоры, вспыхивают голубым, красным, оранжевым. Окна Бенетов были ярко освещены.
- Оставайтесь здесь, - крикнул Мэтт, бросаясь из машины, следом за Стефаном.
- Нет! – Бонни резко подняла голову. Ей хотелось схватить, и затянуть его обратно. Снова под-ступили головокружение и тошнота, которые она впервые почувствовала, когда Тайлер заговорил о Викки. «Поздно», поняла она, «слишком поздно». Мэтт уже пошел на смерть.
- Ты остаешься, Бонни. Запри двери. Я пойду за ними, - сказала Мередит.
- Нет! Меня уже тошнит от ваших наставлений! - зарыдала Бонни, пытаясь расстегнуть ремень безопасности. Наконец расстегнув его, все еще плача, она сумела выбраться из машины, и напра-виться к дому Викки. Бонни чувствовала, что Мередит идет прямо за ней.
Действие казалось, сосредоточилось на переднем плане: кричащие люди, плачущие женщины, хрипящие голоса полицейских раций. Бонни и Мередит направились прямо к заднему двору, откуда выходили окна в комнату Викки.
«Что-то здесь не так», испуганно подумала Бонни, когда они подошли к дому. Несомненно, она смотрела на что-то странное, что-то, что пока ускользало из ее внимания. «Окно Викки открыто, не может быть; ведь средняя часть эркера не открывается вообще», подумала Бонни. Но тогда почему, так сильно, развеваются занавески.
Нет, окно, никто не открывал, его просто разбили. На дороге, усыпанной гравием, повсюду лежали осколки стекла, неприятно поскрипывающие под ногами. Оставшееся стекло, на практически голой раме, выглядело, как огромная оскаленная пасть. Кто-то вломился в комнату Викки.
- Она попросила его войти, - закричала Бонни, в отчаяние и ярости. – Зачем она сделала это? Ну, зачем?
- Оставайся здесь, - сказала Мередит, облизывая пересохшие губы.
- Может, хватит, говорить мне это. Я уже это слышала. Я, просто, в бешенстве, и ненавижу его, - Бонни схватила ее за руку, и смело зашагала вперед.
Зияющая дыра становилось все ближе и ближе. Через развивающиеся на ветру занавески, мож-но было увидеть комнату Викки.
В последний момент, Мередит, все-таки, оттолкнула Бонни, и первая заглянула внутрь. Но это не имело значения. Пробудившиеся, сверхъестественные способности Бонни уже многое сказали ей о случившемся. Это место можно было сравнить с кратером, оставленным на земле, после столкновения с метеором; или с обгорелым скелетом леса, после сильного пожара. В воздухе все еще ощущалась Сила, но самое страшное уже было позади.
Мередит резко отпрянула от окна, согнулась вдвое, когда почувствовала, что ее сейчас стош-нит. Сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, Бонни наклонилась вперед, и заглянула в комнату.
Первое, что она почувствовала, это запах. Запах мяса и меди. Она почти ощущала его во рту; такой привкус бывает, когда случайно прикусишь язык. Ревущая толпа на улице, и собственная ба-рабанная дробь в ушах не давали Бонни разобрать доносившуюся из стерео музыки. Глаза, уже при-способившиеся к темноте, почему-то видели только красный цвет. Только красный. Потому что, вся комната была окрашена красным. Куда-то исчезла голубая пудра. Все здесь красное: красные обои, красное одеяло, красные пятна по всему полу. Как будто, какой-то озорник достал ведро красной краски, и сошел сума.
Проигрыватель щелкнул, и песня заиграла сначала. В шоке, Бонни узнала песню, как только та началась.
Это была «Спокойной ночи, сладенькая».
- Чудовище, - выдохнула Бонни. Ее желудок скрутила сильная боль, и она схватилась за окон-ную раму, сжимая ее все сильней и сильней. - Чудовище. Я ненавижу тебя! Ненавижу!
Услышав Бонни, Мередит выпрямилась и повернулась к ней. Все еще дрожа, она откинула на-зад волосы, сделала несколько глубоких вздохов, и попыталась выглядеть так, как будто ей стало легче. – Ты порезала свои руки, - сказала она. – Дай мне взглянуть.
Бонни даже не почувствовала, как схватилась за разбитое стекло. Она позволила Мередит взять свою ладонь, но так и не дала ее обследовать, крепко пожимая холодную руку подруги. Мередит вы-глядела жутко, со своими черными, стеклянными глазами и бледно-голубыми дрожащими губами. Пытаясь перевязать рану, она старалась держаться как можно ближе к ней.
- Давай, - сказала Бонни, внимательно приглядываясь к подруге. – Поплачь Мередит. Если хо-чешь, можешь пореветь. Главное, постараться выплеснуть это наружу. Сейчас, тебе не нужно сохра-нять спокойствие, и держать все в себе. Сегодня у тебя есть полное право выплакаться.
Некоторое время, Мередит стояла в нерешительности, затем потрясла головой, с жалкой по-пыткой улыбнуться. – Не могу. Я, просто, не из тех, кто плачет. Давай-ка лучше свою руку.
Бонни могла поспорить, но из-за угла, как раз появился Мэтт. Он грозно посмотрел на них.
- Что вы здесь делаете... – начал было он, как вдруг увидел окно.
- Она умерла, - тихо сказала Мередит.
- Знаю. – У Мэтта был вид, как плохой фотографии, которую передержали при съемке. - Мне сказали. Сейчас, они выносят... – Замолчал он.
- Мы не спасли ее. Даже после того, как пообещали… - Мередит тоже замолчала. Больше нече-го было сказать.
- Но теперь нам поверит полиция, - посмотрев сначала на Мэтта, а затем на Мередит, сказала Бонни, пытаясь найти хоть что-то положительное. – Они должны.
- Нет, - ответил Мэтт, - Не поверят, Бонни. Они говорят, что это самоубийство.
- Самоубийство? Они, что, не видели комнату? И они называют это самоубийством? – Бонни заплакала, ее голос становился все громче.
- Они говорят, что она была неуравновешенной. Говорят, что в руках, она держала ножницы...
- Господи, - отворачиваясь, сказала Мередит.
- Они думают, что может, она не могла пережить того, что убила Сью.
- Кто-то проник в дом, - горячо возражала Бонни, - Они должны признать это!
- Нет, - Мередит говорила так мягко, как будто очень устала. – Взгляни сюда. Все осколки ос-тались снаружи. Значит, окно выбили изнутри.
«Вот, что еще не в порядке со всем этим», размышляла Бонни.
- Он мог сделать это, когда уходил, - сказал Мэтт. Не говоря ни слова, они с отчаянием посмот-рели друг на друга.
- Где Стефан? - спокойно спросила Мередит у Мэтта. – На улице, на глазах у всех?
- Нет, как только мы узнали, что она мертва, он ушел вон в ту сторону. Я собирался поискать его. Он должно быть где-то здесь...
- Шшш, - прошептала Бонни. Крики, где стояла толпа, уже смолкли. Женщины перестали пла-кать. В относительной тишине, они услышали слабый голос, доносившейся со стороны черных оре-ховых деревьев, растущих на заднем дворе.
- ... в то время, когда ты должен был следить за ней!
Тон, говорящего, заставил Бонни покрыться гусиной кожей. - Это он! – сказал Мэтт. – С Дамо-ном. Идем!
Дойдя до деревьев, Бонни отчетливей слышала голос Стефана. При лунном свете, братья стоя-ли, лицом к лицу.
- Я доверял тебе Дамон. Доверял! – Говорил Стефан. Еще никогда, Бонни не видела его таким злым, даже тогда, с Тайлером на кладбище. Хотя это было больше, чем злоба.
- И ты ничего не сделал, - продолжал Стефан, даже не взглянув на Бонни и остальных прибыв-ших; даже не дав Дамону шанса, ответить. - Почему ты ничего не сделал? Если струсил сразиться с ним, то по крайней мере, мог бы позвать меня. А ты просто стоял!
Сейчас, лицо Дамона казалось холодным и твердым, его черные глаза сверкали; и ничего не осталось от его обычно ленивой и небрежной позы. Он выглядел непреклонным, и твердым, как стекло. Только он открыл рот, как Стефан его прервал.
- Это моя ошибка. Мне следовало подумать лучше. Следовало. Они все знали, предупреждали, но я не послушал их.
- Они? - Дамон бросил взгляд в сторону Бонни. Она почувствовала, как по телу прошел холо-док.
- Стефан, стой, - сказал Мэтт, - я думаю...
- Я должен был послушать их! - Стефан не мог успокоиться. Казалось, он даже не слышал Мэтта.
- Я должен был остаться с ней сам. Я обещал, что с ней все будет в порядке, и солгал! Она умерла, думая, что я ее предал. - По лицу Стефана, Бонни поняла, что его изнутри поглощает вина. – Если бы я только остался здесь...
- То тоже умер бы! – сердито сказал Дамон. - Это не один из тех вампиров, с которыми ты встречался раньше. Он сломал бы тебя надвое, как сухую ветку...
- Да, лучше бы я умер! – закричал Стефан. Его грудь тяжело вздымалась. - Лучше бы я умер вместе с ней, чем стоял бы и просто наблюдал! Дамон, что случилось? – Сейчас, он уже взял себя в руки, и выглядел спокойно, даже слишком спокойно. На бледном лице лихорадочно блестели зеле-ные глаза; злым и ядовитым голосом, он продолжал говорить. – Ты был слишком занят, гоняясь за очередной девушкой? Или было недостаточно интересно, чтобы вмешаться?
Дамон ничего не ответил. Он был также бледен, как и брат; и от напряжения замер каждый его мускул. Чем дольше, он смотрел на Стефана, тем сильней вспыхивали волны его черной ярости.
- Или может, ты получал от этого удовольствие, - Продолжал Стефан, делая еще пол шага впе-ред так, что почти уткнулся в лицо Дамона. - Да, вот в чем дело. Тебе понравилось общество еще одного убийцы. Ну, и как все прошло? Он разрешил тебе посмотреть?
Отбросив руку назад, а затем резко вперед, Дамон сильно ударил Стефана.
Все случилось так быстро, что Бонни даже не смогла проследить взглядом. Стефан, спиной, упал на мягкую землю, неуклюже раскинув длинные ноги. Что-то прокричала Мередит, и Мэтт бро-сился к Дамону.
«Храбро», изумленно подумала Бонни, «но глупо». От электричества начал потрескивать воз-дух. Стефан поднял руку к губе, и увидел кровь, черневшую при лунном свете. Пошатываясь, Бонни пошла к нему, и взяла его за руку.
К нему направился и Дамон. Мэтт встал перед ним, и не дал пройти. Сначала он опустился на колени, рядом с сидящим на корточках Стефаном, а затем поднял руку.
- Эй, парни, хватит! Достаточно! – закричал он.
Стефан попытался подняться, но Бонни крепче сжала его руку. – Нет! Стефан не надо! Остано-вись! - просила она. За другую руку схватила Мередит.
- Дамон, оставь его! Прекрати! – резко выкрикивал Мэтт.
«Мы все сошли сума, вязавшись в это», думала Бонни. «Пытаться остановить схватку, двух обозленных вампиров, да они нас убьют, только чтоб не слышать наши вопли. Дамон уже готов при-хлопнуть, Мэтта, как назойливую муху».
Но Дамон остановился, перед преграждающим ему путь Мэттом. Невыносимо долго, вся сцена оставалась неподвижной: никто не двигался, все напряженно стояли. Затем, Дамон медленно ослабил стойку.
Опустил и разжал кулаки, и не спеша сделал маленький глоток воздуха. Бонни поняла, что за-держала дыхание, и постаралась дышать нормально.
Лицо Дамона было холодным, как вырезанная из-за льда статуя. – Хорошо, пусть будет так, - сказал он, таким же ледяным голосом. – Но здесь меня ничего не держит. Я ухожу. И на этот раз, младший братец, не следуй за мной, иначе убью. И никакое обещание меня не остановит.
- За тобой я не пойду, - сказал Стефан с места, где сидел. Его голос звучал так, как будто он глотал траву с земли.
Дамон поправил на себе куртку и едва взглянув на Бонни повернулся чтобы уйти. Затем обер-нулся и отчетливо сказал так, как если бы слова были стрелами, направленными прямо на Стефана.
- Я предупреждал тебя, - сказал он. – О том, кто я, и чья сторона выиграет. Тебе стоило меня послушать, младший братец. Может этот день чему-нибудь тебя научит.
- Уже научил тому, что тебе нельзя доверять, - ответил Стефан. – Убирайся, Дамон. Я больше не хочу тебя видеть.
Без единого слова, Дамон повернулся, и шагнул в темноту.
Бонни отпустила руку Стефана, и двумя руками обхватила свою голову.
Стефан поднялся и отряхнулся как кот, которого долго держали против воли. Он немного ото-шел и отвернулся от них. Затем просто стоял там. Злость исчезла также быстро, как и вспыхнула.
«Что теперь сказать?», размышляла Бонни, поднимая глаза. «И что мы можем сказать? Стефан прав в одном: они предупреждали его насчет Дамона, но он их не послушал. Кажется, он искренне верил, что его брату можно доверять. Потом и они все стали легкомысленно полагаться на Дамона, это же так удобно, к тому же им нужна была помощь. Никто не был против того, чтобы Дамон при-глядывал за Викки этой ночью».
Они все виноваты, но только Стефан разрывается на части от угрызений совести. И еще она знала причину его неконтролируемой ярости на Дамона: собственное раскаяние и чувство вины. Ей было интересно, знал ли об этом Дамон, и было ли ему до этого дело. И еще ей хотелось знать, что на самом деле случилось в этот вечер. Но теперь, когда Дамон ушел, они наверное никогда этого не узнают.
«Хотя это и не важно», подумала Бонни, «главное, что он ушел».
Внешний шум вновь заявил о себе: по улицам начали ездить машины, донеся короткий визг сирены, хлопающиеся двери. Сейчас в этой маленькой рощи они были в безопасности, но долго они оставаться здесь не могли.
Мередит сжала, одной рукой лоб, и закрыла глаза. От нее Бонни перевела взгляд на Стефана, затем на светлые окна безмолвного дома Викки, за деревьями. Волна полного изнеможения прошла через Бонни. Адреналин, поддерживающий ее весь вечер казалось полностью вычерпал ее силы. Она даже не чувствовала больше злости из-за смерти Викки, осталась только слабость, подавленность и страшная усталость. Все, что ей сейчас хотелось, это залезть на кровать, и с головой накрыться одеялом.
- Тайлер, - сказала она вслух. И когда все повернулись к ней, она продолжила, - Мы оставили его возле разрушенной церкви. Он наша последняя надежда. Мы должны заставить его помочь нам.
Это не много встряхнуло всех. Не говоря ни слова и не встречаясь ни с чьим взглядом, Стефан тихо повернулся и пошел следом за ними, вниз по улице. Полицейские машины и машины скорой помощи уже уехали, поэтому до кладбища они доехали без происшествий.
Но когда они добрались до разрушенной церкви, Тайлера там не было.
- Мы не связали ему ноги, - устало сказал Мэтт, выражая презрения к себе. – Должно быть, он пошел пешком, раз его машина еще здесь. – «Или его кто-нибудь подобрал по дороге», подумала Бонни. На каменном полу не было никаких следов, чтобы сказать наверняка.
Мередит пошла и села на разваленную стену, пальцами сжимая переносицу.
Бонни прислонилась к колокольне.
Они потерпели полную неудачу. А это значит, что они проиграли, а он выиграл. Во всем, что они сегодня не делали, они потерпели поражение.
А Стефан всю ответственность взял на себя, это она знала наверняка.
В машине, когда они ехали обратно в пансионат, Бонни сидела на переднем сиденье; взглянув в темное окно, она быстро опустила голову. К ней пришла идея, от которой по телу прошла нервная дрожь. Теперь, когда Дамон ушел, Стефан был единственным, кто мог защитить их. А если Стефан сам, слаб и истощен...
Бонни прикусила губу, когда Мередит остановила машину возле сарая. Идея, в голове, оконча-тельно сформировалась. Она заставляла Бонни неловко себя чувствовать и даже бояться, но когда она взглянула на Стефана, то окончательно приняла решение.
За сараем, все еще стоял припаркованный Феррари, очевидно Дамон его оставил. Бонни стало интересно, как он собирался передвигаться по городу. Но тут она вспомнила о крыльях. Черные, бархатно мягкие, сильные крылья ворона отражали все цвета радуги на своих перьях. Дамону не требовалась машина.
Они вошли в пансионат, и Бонни как раз хватило времени позвонить своим родителям и ска-зать, что она переночует у Мередит. Это была ее идея. Но когда Стефан поднялся по лестнице верх, на чердак, Бонни остановила Мэтта на крыльце.
- Мэтт? Сделаешь мне одолжение?
Он колебался, а голубые глаза широко распахнулись.
- Затейливая фраза. Каждый раз, когда Елена произносила подобные слова...
- Нет, нет, в этом нет ничего ужасного. Я только хочу, чтоб ты присмотрел за Мередит, скажем, как она добралась до дома, и все такое. – Жестом, она показала на Мередит, которая шла к машине.
- Но ты же едешь с нами.
Через открытую дверь, Бонни взглянула на лестницу.
- Нет. Думаю, я останусь на несколько минут. Стефан сам сможет подкинуть меня домой. Мне просто надо кое о чем с ним поговорить.
Мэтт выглядел смущенно.
- И о чем же?
- Да так. Пока, я не могу тебе это объяснить. Так сделаешь?
- Но... ох, ну хорошо. Я слишком устал, чтобы спорить. Делай, что хочешь. Увидимся завтра. – Мэтт ушел, несколько сбитый с толку и немного сердитый.
Бонни и сама чувствовала себя неловко. И почему это он должен спорить, не важно устал он или нет, ведь говорить она собиралась со Стефаном? Но времени и так не было, чтоб еще разгады-вать загадки. Бонни подошла к лестнице, и выпрямив плечи, стала подниматься наверх.
На чердаке в люстре не было лампочки и Стефан зажег свечу. Сам он, с закрытыми глазами, небрежно лежал на кровати; одна нога сверху, другая на полу. Может спит. Глубоко дыша, Бонни на цыпочках вошла в комнату.
- Стефан?
Глаза открылись.
- Я думал, вы уже ушли.
- Да, они ушли. Только я осталась. – Господи, какой он бледный. Рывками, Бонни подошла ближе.
- Стефан, я тут подумала. Так как Дамон ушел, теперь ты единственный, кто стоит между нами и убийцей. Это значит, что ты должен быть сильным, сильным на сколько это возможно. И, ну, мне пришло в голову, что может... понимаешь... может тебе нужно... Бонни запнулась. Сама не замечая, она начала теребить уголок своего носового платка, который, сейчас, выполнял функцию временной повязки на руке. Рана нанесенная стеклом, все еще медленно кровоточила.
Последовав за ее взглядом, вниз, к руке, он резко поднял глаза, где прочитал подтверждение возникшей догадки. Возникла долгая пауза.
Затем он покачал головой.
- Но почему? Стефан, не хочу тебя обидеть, но честно говоря, ты выглядишь не важно. Ты не сможешь ни кому помочь, если свалишься от слабости. И... я совсем не возражаю, если ты возьмешь немного. Ведь, я этого даже не замечу. И это не сильно навредит мне. И... – Снова ее голос оборвал-ся. Он просто смотрел на нее, и этого было достаточно, чтобы привести ее в замешательство.
- Ну, почему нет? – спросила она, чувствуя себя немного разочарованно.
- Потому что я обещал. - Мягко начал он. - Может я много и не говорил, но это все равно обе-щание. Я не питаюсь человеческой кровью, потому, что это означает использовать человека, как до-машний скот. И я не обменяюсь ею с кем-нибудь, потому что это будет означать любовь, а я... - на этот раз, не договорил он. Но Бонни все поняла.
- А ты больше никогда никого не полюбишь, да? – спросила она.
- Да, никого и никогда. – Стефан так устал, что начал терять контроль, и Бонни смогла видеть его эмоции без обычной маски. И снова она заметила такую невыносимую боль и утрату, что сразу отвела взгляд.
Странная дрожь, предчувствия и тревоги, коснулась ее сердца. Раньше ей было интересно, «сможет ли Мэтт пережить смерть Елены», и ей казалось, что «возможно да, сможет. Но Стефан...
Стефан», она чувствовала, как глубоко проникает дрожь, «все было иначе». Не важно, сколько прошло времени, и что он делал; по настоящему, он никогда не излечится. Без Елены, он всегда бу-дет на половину не он, наполовину труп.
Ей нужно о чем-нибудь подумать или что-нибудь сделать, чтобы вытолкнуть это ужасное чув-ство страха. Стефану нужна Елена, без нее он не может быть цельным. Этим вечером, он разрывался, мотаясь между ели сдерживаемым контролем и свирепой яростью. Если бы хоть на мгновение, он смог увидеть Елену и поговорить с ней...
Она пришла сюда дать Стефану то, что он не захотел. Но было еще кое-что, что он действи-тельно желал, кое-что, что дать ему могла только она.
Избегая его взгляда, хриплым голосом, она спросила:
- А ты хотел бы увидеть Елену?
Наступила мертвая тишина. Бонни села, наблюдая, как по комнате колыхаются тени. Наконец, уголком глаза она все-таки рискнула на него взглянуть.
Закрыв глаза, он тяжело дышал, а его тело напряглось, как туго натянутая тетива. «Пытается собрать силы, чтобы не поддаться соблазну», решила Бонни.
Она видела, как он сдается.
Елена всегда, слишком много значила для него.
Когда их взгляды опять встретились, его глаза помрачнели, а губы сжались в тонкую линию. Кожа больше не была бледной, появился румянец. От напряжения, его тело все еще продолжало дрожать, к тому же он был взволнован от предвкушения.
- Бонни, это может тебе навредить.
- Знаю.
- Ты откроешь себя силам, которым не сможешь сопротивляться. А я не могу гарантировать тебе защиту от них.
- Я знаю. Но ты же хочешь сделать это?
Стефан, горячо, сжал ее руку.
- Спасибо Бонни, - прошептал он.
Она почувствовала, как в лицо прильнула кровь.
- Все в порядке, - сказала она. Господи, как великолепно он выглядел. Его глаза... еще минута, и она была готова прыгнуть на него или растаять лужицей на его кровати. С мучительным, хотя и приятным чувством собственного достоинства, она отняла свою руку, и повернулась к свече.
- Я попробую войти в транс, и сначала попытаюсь добраться до нее, а затем, когда я уже буду с ней, попробую найти и втянуть тебя? Как ты думаешь, это сработает?
- Возможно, если я тоже доберусь до тебя, - сказал он, извлекая энергию и фокусируя ее на свече. - Я смогу коснуться твоего разума... когда ты будешь готова, я почувствую.
- Хорошо. – Белая свеча с гладкой и блестящей стороной; ее пламя вытягивалось и опять при-нимало прежнюю форму, Бонни пристально смотрела на пламя, пока не растворилось в нем, пока вся комната вокруг нее не исчезла. Было только одно пламя, она, и снова пламя. Она вошла в него.
Невыносимо яркий свет окружал ее повсюду. Пройдя через него она оказалась в темноте.
В помещение для панихид было холодно. Бонни, тревожно огляделась по сторонам, удивляясь тому как она здесь оказалась. Затем постаралась собраться с мыслями. Здесь она была одна, и по не-которым причинам это ее беспокоило. Не должен ли кто-то еще быть здесь? Она кого-то искала.
В другой комнате горел свет. Бонни направилась туда, ее сердце отчаянно колотилось. Это бы-ла комната для гостей, повсюду стояли высокие канделябры, с мерцающими и подрагивающими бе-лыми свечами, в середине которых стоял белый гроб, с открытой крышкой.
Бонни приближалась туда, шаг за шагом, как будто ее сзади кто-то подталкивал. Ей совсем не хотелось заглядывать внутрь. Но она должна. В гробу было что-то, что ее ждало.
Вся комната была залита мягким, белым светом свечей. Было такое чувство, как будто паришь в островке света. Но смотреть туда ей не хотелось.
Двигаясь, как в замедленной съемке, она дошла до гроба, но внутри увидела только белое, са-тиновое белье. Гроб был пуст.
Бонни закрыла его, прислоняясь к крышке, и с облегчением вздохнула.
Краем глаза, она заметила какое-то движение, и резко обернулась.
Это была Елена.
- Господи, как ты меня напугала, - сказала Бонни.
- Я думала, что говорила тебе, не приходить сюда, - ответила Елена.
На этот раз, ее волосы были распущенны и свободно ниспадали по плечам и вниз по спине, как бледное золотое пламя. На ней было тонкое, белое платье, мягко светящееся при свечах. И сама она выглядела, как свеча, такая же искрящаяся и излучающая свет. Правда босая.
- Я пришла сюда... – Бонни путалась в мыслях, обрывки ее воспоминаний болтались где-то на краю ее сознания. Это был ее сон, ее транс. Она должна вспомнить. – Я пришла сюда, чтобы помочь тебе увидеть Стефана, - сказала она.
Елена, широко, открыла глаза, приоткрыла губы. Бонни узнала это выражение потребности, выражение, почти непреодолимого желания. Еще и пятнадцати минут не прошло, как она видела это же самое выражение на лице Стефана.
- О, - зашептала Елена. Она сглотнула, ее глаза затуманились. – О, Бонни, я не могу.
- Почему?
В глазах Елены заблестели слезы, губы начали дрожать. – Что если все начнет меняться? Что если он придет, и ... – Рукой, она прикрыла рот, и Бонни вспомнила свой последний сон, где зубы падали, как дождь. Бонни встретила глаза Елены с понимающим ужасом.
- Ты не понимаешь? Я не смогу противостоять тому, что может случиться, - тихо сказала Елена, - если бы он увидел меня, как ... Здесь, я не могу ничего контролировать. Я не достаточно сильна. Бонни, пожалуйста, не пускай его. Скажи ему, как я сожалею. Скажи ему ... – Она закрыла глаза, и по щекам потекли слезы.
- Хорошо, - Бонни чувствовала, что и сама сейчас заплачет. Но Елена права. Она достигла ра-зума Стефана, чтобы все ему объяснить, и помочь пережить разочарование. Но в тот момент, когда она коснулась его сознания, она поняла, что совершила ошибку.
- Стефан, нет! Елена сказала... – Бесполезно. Его разум был сильней, чем ее, и тот момент, ко-гда она вошла с ним в контакт, он уже прошел. Он понял суть ее разговора с Еленой, и не собирался получить в ответ отказ. Беспомощно, Бонни почувствовала, что над ней взяли верх, Почувствовала, что его разум становится все ближе и ближе к кругу света, сделанного из канделябров. Она почувст-вовала его присутствие, почувствовала, как он обретает форму. Бонни повернулась и увидела его темные волосы, напряженное лицо, и горящие, как у хищной птицы глаза. И затем, поняв, что сдела-ла все, что могла, она шагнула назад, чтоб дать им побыть вместе.

Глава 13

Пятница, 19 июня, 23:45
Мой милый дневник,
Боже, что же нам делать? Это была самая длинная неделя в моей жизни. Сегодня был послед-ний день школы, а завтра Стефан уезжает. Он собирается в Европу искать вампира, которого изме-нил Клаус. Он боится оставлять нас беззащитными, но все же уедет.
Мы не смогли найти Тайлера. Его автомобиль исчез с кладбища, но в школе он не появлялся. Он отсутствовал всю последнюю неделю. Наши дела застряли на месте. Надеюсь в нашей школе имени Роберта Ли, как и у многих других школах все доживут до выпускного. В эти дни я даже не знаю, пишу ли я на английском или на языке Суахили.
Я ненавижу Клауса. Он такой же сумасшедший, как и Катрин. Но вдобавок еще и более жесто-кий. То, что он сделал с Викки… я не могу говорить об этом, иначе снова начну плакать. На вече-ринке у Керолайн, он просто играл с нами, как кот с мышью. И сделал это как раз на день рождения Мередит, хотя он об этом, наверное, и не знал. Хотя он знает многое. А еще у него нет иностранного акцента, как у Стефана, когда он только приехал в Америку, и он знает о наших традициях, даже песни пятидесятых. Возможно, он когда-то жил здесь…
Бонни перестала писать. Она отчаянно пыталась сообразить, что делать дальше. Все это время, они думали только о жертвах-вампирах в Европе. Но он говорил вообще без акцента. А это свиде-тельствует что он, вероятно, долгое время был в Америке. И он спланировал напасть на девочек на дне рождения Мередит…
Бонни встала, достала телефон и набрала номер Мередит. Ответил сонный мужской голос.
- Господин Салез, это Бонни. - Я могу поговорить с Мередит?
- Бонни! Разве ты не знаешь, который час?
- Да. - Бонни быстро придумывала причину. - Но это о… о выпускном, который состоялся се-годня. Пожалуйста, я должна поговорить с ней.
После длинной паузы она услышала тяжелый вздох.
- Минутку.
Бонни нетерпеливо постукивала пальцами, в то время как ждала ответа. Наконец она услышала щелчок другого телефона.
- Бонни? - заговорил голос Мередит. - Что случилось?
- Ничего. Я имею ввиду... - Бонни, с измученным видом, поняла, что отец Мередит не повесил трубку. Он слышал их. - Это о той немецкой проблеме, которую мы обговаривали. Помнишь, того, кого мы не могли вычислить до выпускного. Ты знаешь, как мы искали кого-нибудь, кто мог бы нам помочь сделать это? Так вот, я думаю, что знаю, кто это.
- Знаешь? - Бонни ощутила, что Мередит с трудом подбирает правильные слова. – И кто же это? Нужно будет сделать междугородные звонки?
- Нет, - сказала Бонни. - Не нужно. Он намного ближе к дому, Мередит. Намного. Фактически, можно сказать, что он на твоем заднем дворе.
На линии было тихо так долго, что Бонни задалась вопросом, была ли Мередит все еще там:
- Мередит?
- Может это совпадение?
- Нет, - Бонни расслабилась и слегка мрачно улыбнулась. Мередит поняла. - Нет, это не совпа-дение. Это больше похоже на повторяющуюся историю. Преднамеренно повторяющаяся, если ты поняла, что я подразумеваю.
- Да, - сказала Мередит. Ее голос звучал так, как будто она оправляется от шока, и это неуди-вительно. - Я думаю, ты права. Но все еще остается вопрос, как убедить этого человека помочь нам.
- Ты думаешь, это будет проблемой?
- Может быть. Иногда люди очень боятся вспоминать свои испытания. Иногда они даже сходят с ума.
Сердце Бонни упало. Об этом она не подумала. Что, если он не сможет рассказать им? Что если он давно потерян для них.
- Все, что мы можем сделать, это попытаться, - сказала она так оптимистически, как только смогла. - Завтра нам предстоит попробовать.
- Хорошо. Я заеду за тобой в полдень. Спокойной ночи, Бонни.
- Ночь, Мередит, - добавила Бонни, - я сожалею.
- Ничего страшного, я думаю, что все к лучшему. Надо сделать так, чтобы эта история навсегда прекратила повторяться. До свидания.
Бонни нажала на кнопку окончания разговора. Несколько минут она неподвижно сидела с те-лефоном в руках, уставившись в стену. Затем, наконец, она положила трубку и снова взяла свой дневник. И пробежавшись глазами по последнему предложению, добавила:
«Завтра мы собираемся посетить дедушку Мередит.»
- Я идиот, - говорил Стефан на следующий день в автомобиле Мередит. Они ехали в штат За-падная Виржиния в больницу, где лечился дедушка Мередит. Им предстояло длинное путешествие.
- Мы все идиоты. Кроме Бонни, - сказал Мэтт.
Даже не смотря на беспокойство, Бонни почувствовала теплоту от таких слов.
Но Мередит покачала головой, уставившись на дорогу:
- Стефан, ты и не мог об этом догадаться, так что перестань укорять себя. Ты же не знал, что Клаус напал на вечеринке у Керолайн в годовщину нападения на моего дедушку. Ни Мэтту, ни мне не пришло в голову, что Клаус уже давно находится в Америке, потому что мы никогда его не виде-ли и не слышали. Мы думали о людях, на которых он нападал в Европе. Так что, Бонни была един-ственной, кто мог собрать все это вместе, так как у нее была вся информация.
Бонни показала ей язык. Мередит увидела это в отражении зеркала заднего вида и выгнула бровь.
- Только не наглей, пожалуйста, - сказала она.
- А я и не наглею; скромность это одно из моих самых очаровательных качеств, - ответила Бонни.
Мэтт фыркнул, но все же сказал:
- Я думаю, что это было немного слишком.
Больница была ужасным местом. Бонни с трудом старалась скрывать ужас и отвращение, так как понимала, что Мередит может это заметить. Плечи Мередит были гордо расправлены, в то время как она ходила по коридорам. Бонни знала ее многие годы, поэтому смогла увидеть унижение под этой маской гордости. Родители Мередит считали состояние ее дедушки таким пятном на их репута-ции, что никогда не упоминали его при посторонних. Это была тень на всем семействе.
А сейчас Мередит впервые открывала эту тайну незнакомцам. Бонни восхищалась своей под-ругой. Это было так похоже на Мередит, сделать все без суеты, с достоинством, не позволяя никому увидеть, чего ей это стоит. Но больница была ужасной.
Здесь не было грязно, и по коридорам не бродили бредящие маньяки. Пациенты выглядели чистыми и о них хорошо заботились. Но все же что-то было в этих стерильных запахах больницы и палат, наполненных неподвижными инвалидными креслами и чистыми глазами, что вызывало у Бонни желание убежать.
Это походило на здание, полное зомби. Бонни увидела, что одна старуха, у которой порванная кожа головы просвечивалась через тонкие белые волосы, резко опустила голову на стол рядом с го-лой пластмассовой куклой. Тогда Бонни отчаянно потянулась и нашла руку Мэтта, которая уже была протянута для нее. Они следовали за Мередит:
- Это его комната.
Внутри был другой зомби, с белыми волосами, которые местами остались черными, как у Ме-редит. Его лицо, это сплошная масса морщин, а глаза были красными. Они смотрели рассеянно.
- Дедушка, - сказала Мередит, становясь на колени перед его инвалидным креслом. - Дедушка, это я, Мередит. Я приехала в гости. Мне нужно спросить у тебя кое-что важное.
Старые глаза не моргали.
- Иногда он узнает нас, - спокойно без эмоций сказала Мередит. - Но в последнее время пере-стал. Старик только продолжал смотреть вперед.
Стефан присел к его ногам.
- Позвольте мне попробовать, - сказал он. Изучая морщинистое лицо, он начал говорить также мягко и успокаивающе, как тогда с Викки.
Но покрытые плёнкой темные глаза не мигали. Они только продолжали бесцельно смотреть. Единственным движением было небольшое, непрерывное дрожание рук на поручне инвалидного кресла.
Ни Мередит, ни Стефан так и не дождались ответа.
В конечном счете, Бонни попробовала воспользоваться своими духовными Силами. Она что-то ощущала в старике, как будто искра жизни попала в ловушку и была заключена в тюрьму плоти. Но она не смогла до нее добраться.
- Я сожалею, - сказала она и села, убирая волосы с глаз. - Это бесполезно. Я ничего не могу сделать.
- Может нам стоит приехать в другой раз, - рассуждал Мэтт, но Бонни знала, что это невоз-можно. Стефан завтра уезжает; другого раза не будет. А это казалось такой хорошей идеей… Наде-жда, которая грела ее ранее, сейчас померкла, и ее сердце застыло, подобно глыбе льда. Она повер-нулась, чтобы увидеть Стефана, который начинает уходить.
Мэтт взял ее под руку, чтобы помочь встать и увести. Она постояла еще минуту с согнутой в разочаровании головой, а затем позволила ему сделать это. Было трудно собрать силы, чтобы встать и уйти. Она тупо поглядела назад, чтобы посмотреть идет ли Мередит.
И закричала. Мередит стояла в центре комнаты, повернута к двери, на ее лице было унылое выражение. Но позади нее, фигура в инвалидном кресле, наконец, шевельнулась. В тишине он рыв-ком поднялся выше нее, глаза и рот старика широко открылись. Дедушка Мередит выглядел так, как будто он был пойман на месте преступления с оружием в руках, он начал тихо стонать. Увидев его, Бонни закричала.
Все случилось так быстро. Стефан вернулся в комнату, Мередит обернулась, Мэтт подбежал к ней. Но старик не двигался. Он стоял, возвышаясь над ними, смотря поверх их голов, казалось, он видел то, что никто из них видеть не мог. Звуки, исходившие из его рта, наконец, сформировались в слово, которое он провыл.
- Вампир! Вампиииир!
Дежурные вбежали в комнату, расталкивая Бонни и других, ограждая старика. Их крики при-бавились к общему гаму.
- Вампир! Вампир! - кричал дедушка Мередит, как будто предупреждая целый город. Бонни почувствовала панику, он смотрел на Стефана? Действительно ли он знал это?
- Пожалуйста, Сейчас вы должны уехать. Я сожалею, но вы должны уйти, - говорила медсестра. Они отмахивались. Мередит сопротивлялась, так как ее выставляли в коридор.
- Дедушка!
- Вампир! - вопил он неземным голосом.
А затем:
- Древесина белого ясеня! Вампир! Древесина белого ясеня!
Дверь захлопнули.
Мередит задыхалась, борясь со слезами. Бонни вцепилась ногтями в руку Мэтта. Стефан по-вернулся к ним, его зеленые глаза пораженно расширились.
- Я сказала, вам немедленно нужно уехать, - нетерпеливо повторяла обеспокоенная медсестра. Их четверка игнорировала ее. Они ошеломленно смотрели друг на друга, замешательство на их ли-цах уступало место пониманию.
- Тайлер сказал, что есть только один вид древесины, который может травмировать его, - начал Мэтт.
- Древесина белого ясеня, - сказал Стефан.
- Мы должны узнать, где он скрывается, - говорил он по пути домой. Стефан повел машину, так как Мередит была не в состоянии сделать это и отдала ему ключи.
- В первую очередь. Если мы выясним это, то сможем держатся от него на расстоянии
Его зеленые глаза сияли странной смесью триумфа и мрачного намерения, он говорил коротко и быстро. «Мы все близки к нервному срыву», подумала Бонни, так как они не спали всю ночь. Их нервы истончились настолько, что это может случиться.
У нее было чувство, что случится что-то страшное. Как будто все соединялось в одно целое, все события, начиная с вечеринки, по поводу дня рождения Мередит, подходили к завершению.
«Сегодня вечером», думала она, «сегодня вечером случится все. Немного странным кажется и то, что сегодня канун солнцестояния».
- Канун чего? - спросил Мэтт.
Она даже не поняла, что она говорила вслух.
- Канун солнцестояния, - сказала она. - Это день перед летним солнцестоянием.
- Не удивлюсь, если это опять о друидах.
- Они праздновали его, - подтвердила Бонни. - Это день волшебства, который обозначает смену времен года. И … - она колебалась. - Хорошо, он похож на другие праздничные дни, подобно Хэл-лоуину или зимнему солнцестоянию. В этот день граница между нашим миром и иным очень тонка. Можно будет увидеть призраков, они даже смогут с нами говорить. В этот день происходят странные вещи.
- Странные вещи произойдут, - говорил Стефан, сворачивая на главное шоссе, ведущее в Феллс-Черч.
Но никто из них не знал когда.
Миссис Флауерс была за домом в саду. Они подъехали прямо к пансиону, чтобы ее отыскать. Она подрезала кусты роз, и везде кружил запах лета.
Она нахмурилась и замигала, когда они все столпились вокруг нее и наперебой спрашивали, где найти дерево белого ясеня.
- Тише, тише, - сказала она, глядя на них из-под соломенной шляпы. - Что вам нужно? Белый ясень? Он растет позади вон тех дубов. Подождите минутку, - добавила она, так как они собирались броситься прочь.
Стефан отрезал ветку дерева складным ножом Мэтта. «Удивлюсь ли я, когда он понесет ее?» задумалась Бонни. Она также задалась вопросом, что миссис Флауерс могла подумать, когда они вернулись с покрытой листвой двухметровой ветвью на плечах.
Но госпожа Флауерс просто смотрела, без единого слова. Когда они приблизились к дому, она сказала:
- Мальчик, тебе прислали посылку.
Стефан повернул голову в ее сторону, ветка все еще была на его плече.
- Мне?
- Там было написано твое имя. Посылка и письмо. Я нашла их сегодня на крыльце и положила наверху в твоей комнате.
Бонни посмотрела на Мередит, затем на Мэтта и Стефана, встречая их изумленные и подозри-тельные пристальные взгляды. Атмосфера ожидания внезапно усилилась в воздухе, стала почти не-выносимой.
- От кого она может быть? Кто знает, что мы здесь, - начала она, пока они поднимались по ле-стнице на чердак. Затем она остановилась, страх витал между ее ребрами. Вокруг нее гудело предос-тережение подобно надоедливой мухе, но она отогнала его. «Не сейчас», думала она, «не сейчас».
Но не было никаких шансов удержаться от созерцания коробки на столе Стефана. Мальчики сперли ветку белого ясеня о стену, и подошли посмотреть на длинноватую, тонкую коробку в обер-точной бумаге и письмо в сливочном конверте.
На конверте знакомым сумасшедшим почерком было небрежно написано имя Стефана.
Этот же почерк был тогда на зеркале.
Они стояли, смущенно смотря на коробку, как будто это был скорпион.
- Осторожно, - сказала Мередит, когда Стефан медленно к ней потянулся. Бонни знала, что она подразумевает. Она чувствовала, что он может взорваться или извергнуть ядовитый газ или превра-титься во что-то с зубами и когтями.
Квадратный конверт, который взял Стефан, был крепкий, сделан из хорошей бумаги. «Похож на приглашение от принца на балл», подумала Бонни. Не соответствовали этому только несколько грязных отпечатков пальцев на поверхности конверта, и его углы также были испачканы. Ну… Клаус не выглядел чистюлей во сне.
Стефан посмотрел на подпись, затем вскрыл конверт. Он достал один единственный лист бу-маги. Все столпились вокруг, рассматривая через его плечо то, что он достал. Мэтт воскликнул.
- Что за… он же чистый!
Верно. С обеих сторон. Стефан перевернул лист и осмотрел его. Напряжение ушло с его лица. Все расслабились. Глупый розыгрыш. Мередит достала коробку, которая выглядела достаточно пло-ской, чтобы также оказаться пустой, когда Стефан внезапно напрягся и выдохнул с шипящим звуком. Бонни быстро поглядела на него и подскочила. Рука Мередит замерла на коробке, а Мэтт крепко выругался.
На чистой бумаге, которую Стефан держал двумя руками, появлялись буквы. Они были черны со смазанными линиями, как будто их сделали невидимые ножи. По мере того, как Бонни их читала, над ней овладевал страх.
Стефан.
Давай решим все, как джентльмены. У меня девчонка. Приходи ночью на старую ферму в лесу, где мы поговорим наедине. Если ты придешь один, я отпущу ее. А если притянешь за собой хвост, она умрет.
Внизу вместо подписи было: Это только между нами.
- Какая девочка? - требовательно спросил Мэтт, посмотрев на Бонни и Мередит, как будто хо-тел удостовериться, что они все еще на месте. - Какая девочка?
Быстрым движением, изящные пальцы Мередит разорвали коробку и вытащили то, что было внутри. Бледный зеленый шарф с рисунком виноградной лозы и листьев. Бонни вспомнила, у нее перед глазами возникла картинка. Конфетти и подарки на дне рождения, орхидеи и шоколад.
- Керолайн, - прошептала она, закрывая глаза.
Прошлые две недели были настолько странными, настолько отличными от обычной жизни, что она почти забыла о существовании Керолайн. Которая переехала на квартиру в другом городе, чтобы убежать и быть в безопасности. Но Мередит еще тогда говорила ей: «Я уверена, что он может последовать за тобой и в Герон».
- Он снова играет с нами, - пробормотала Бонни. - Позволяя нам зайти слишком далеко, даже посетить твоего дедушку, Мередит, и затем…
- Скорее всего, он знал, - согласилась Мередит, - что мы ищем жертву его нападения. И теперь он победил. Если только не... - Ее темные глаза засветились внезапной надеждой. - Бонни, как ты думаешь, не могла ли Керолайн потерять этот шарф тогда ночью? А он его просто подобрал?
- Нет. - Предостережение гудело все ближе, настигая Бонни, которая старалась удержать его подальше. Она не хотела, не хотела знать это. Но она была уверена в одном: это не обман. Керолайн была у Клауса.
- Что же нам делать? - мягко спросила она.
- Я знаю одно, нам не следует его слушать, - сказал Мэтт. – «Давай решим все, как джентльме-ны», он подонок, а не джентльмен. Это ловушка.
- Однозначно ловушка, - нетерпеливо поддержала его Мередит. - Он ждал, пока мы узнаем, как его травмировать, а теперь хочет разделить нас. Это не пройдет!
Бонни всматривалась в лицо Стефана с растущей тревогой. Поскольку, в то время как Мэтт и Мередит с негодованием рассуждали, он спокойно сложил письмо и положил его в конверт. Затем пристально оглядел все вокруг с равнодушным выражением лица. Этот взгляд его зеленых глаз ис-пугал Бонни.
- Мы можем заставить его ответить за все, - говорил Мэтт. - Да, Стефан? Разве ты так не дума-ешь?
- Я думаю, - начал Стефан, тщательно подбирая каждое слово, - что ночью я пойду в лес.
Мэтт кивнул и начал составлять план действий.
- Хорошо, ты идешь и отвлекаешь его. А мы тем временем…
- А вы тем временем, - продолжал Стефан таким же тоном, как и до этого, смотря прямо на не-го, - идете домой. В свои постели.
Возникла пауза, которая для нервов Бонни казалась бесконечной. Остальные просто уставились на Стефана.
Но Мередит все же начала говорить:
- Хорошо, будет достаточно трудно поймать его, в то время как мы будем в постелях, если он, конечно, не настолько любезен, чтобы посетить нас.
Эта фраза сломала напряженность, и Мэтт продолжил, восстанавливая дыхание, - Стефан, я понимаю, как ты себя чувствуешь…
Но он его прервал.
- Я говорю на полном серьезе, Мэтт. Клаус прав, мы должны выяснить все наедине, только он и я. Еще он говорит, чтобы я пришел один, иначе убьет Керолайн. Поэтому я и пойду один. Это мое решение.
- Это твоя смерть, - почти истерично проговорила Бонни. - Стефан, ты рехнулся. Ты не мо-жешь.
- Посмотри на меня.
- Мы не позволим тебе…
- Ты думаешь, - сказал Стефан, сверля ее взглядом, - что сможешь остановить меня?
Тишина затянулась настолько, что стала очень неловкой. Уставившись на него, Бонни чувство-вала, как будто Стефан изменился перед ее глазами. Его лицо казалось более острым, а тело напом-нило ей о мускулах гибкого, сильного хищника под его одеждой. Внезапно он показался странным, чуждым. Пугающим.
Бонни смотрела вдаль.
- Давайте будем разумными, - проговорил Мэтт, меняя тактику. - Давайте спокойно все обсу-дим…
- Нет ничего подлежащего обсуждению. Я иду. Вы нет.
- Ты должен сказать нам больше, Стефан, - потребовала Мередит, и Бонни была благодарна ей за ее прохладный тон. - Хорошо, ты можешь разделить нас друг от друга, никто и не спорит; пре-красно. Ты этого добился. Но, в конце концов, мы вместе через многое прошли, мы заслуживаем бо-лее подробных объяснений прежде, чем ты убежишь.
- Ты говорил, что эта борьба касается и девочек, - добавил Мэтт. – Так когда же ты решил, что это не так?
- Когда узнал, кто убийца! - сказал Стефан. - Именно из-за меня Клаус здесь.
- Нет! – вскричала Бонни. – Разве ты заставлял Елену убивать Катрин?
- Я заставил Катрину вернуться к Клаусу! А с этого все началось. Я вовлек во все это Керолайн, если бы не было меня, она никогда бы не возненавидела Елену и никогда не связалась бы с Тайлером. Это случилось по моей вине.
- Ты просто хочешь верить в это, - почти завопила Бонни. - Клаус ненавидит всех нас! Ты дей-ствительно думаешь, что он позволит тебе уйти? Или ты думаешь, что он так просто оставит нас в покое?
- Нет, - сказал Стефан, взяв ветку, прислоненную к стене. Затем он вынул нож Мэтта из карма-на и начал обрезать прутья, превращая ветку в ровное белое копье.
- О, просто великолепно, ты идешь сражаться! - разъяренно сказал Мэтт. – Разве ты не осозна-ешь того, насколько это глупо? Ты идешь прямо в его ловушку! - Он сделал шаг к Стефану. - Ты ду-маешь, мы втроем не сможем тебя остановить…
- Мэтт, перестань, - низкий шепот Мередит пересек комнату. – Это бесполезно.
Стефан посмотрел на нее, напрягая мускулы вокруг глаз, но она только оглянулась, на ее лице было спокойствие. – Значит, ты намерен встретить Клауса лицом к лицу, Стефан. Хорошо. Но преж-де, чем ты уйдешь, по крайней мере, убедись, что у тебя есть шанс на победу.
Хладнокровно, она начала расстегивать воротник своей блузы.
Бонни почувствовала смятение, даже притом, что неделей ранее она предлагала то же самое. «Но это же было наедине, ради Бога», она думала. Потом она пожала плечами. При всех или наедине, какая сейчас разница?
Она взглянула на Мэтта, его лицо выглядело испуганным. Но она заметила складку между его бровей, с которой начиналось то упрямое выражение лица, которое обычно пугало тренеров проти-воположных футбольных команд. Его синие глаза обратились к ней, и она кивнула, вытягивая под-бородок. Без единого слова, она расстегнула молнию на своей легкой ветровке, пока Мэтт снимал свою футболку.
Стефан переводил взгляд с одного на другого, пока они угрюмо раздевались в его комнате, пы-таясь скрыть свое потрясение. Но он покачал головой, белое копье перед ним походило на оружие.
- Нет.
- Не будь сопляком, Стефан, - резко оборвал его Мэтт. Даже в суматохе этого ужасного момен-та что-то внутри Бонни замерло в восхищении от его голой груди. – Нас трое. Тебе нужно пить, ты все равно не навредишь нам.
- Я сказал, нет! Не из-за мести, или борьбы зла со злом! А по моей личной причине. Я думал, ты меня поймешь. – Стефан с горечью посмотрел на Мэтта.
- Тогда ты, должно быть, собираешься там умереть! – орал Мэтт.
- Он прав! - Бонни сжала челюсти. В конце концов, предостережение прорвало ее оборону. Она не хотела впускать его, но у нее больше не было сил сопротивляться. С дрожью, она почувствовала толчок и услышала слова в своем разуме.
- Никто не может бороться с ним и при этом остаться в живых, - мучительно сказала она. - Это слова Викки, и это правда. Я чувствую это, Стефан. Никто не может бороться с ним и при этом ос-таться в живых!
На мгновение, всего на маленькое мгновение, она подумала, что он к ней прислушается. Но его лицо опять стало серьезным, и он холодно проговорил.
- Это не ваша проблема. Не вам и беспокоится по этому поводу.
- Если нет шанса на победу… - начал Мэтт.
- Бонни сказала не это! - кратко ответил Стефан.
- Нет, именно это! О чем, черт возьми, ты говоришь? - закричал Мэтт. Его было трудно вывести из себя, но когда он терял самообладание, то и вернуть его было не легко. - Стефан, с меня достаточно…
- С меня тоже! – выкрикнул Стефан. Бонни никогда раньше не слышала, чтобы он говорил та-ким тоном. - Я устал от всех вас, устал от ваших ссор, непонимания и предупреждений! Это моя проблема.
- Я думал, мы команда, - кричал Мэтт.
- Мы не команда. Вы просто шайка глупых людишек! Даже после всего, что с вами случилось, глубоко внутри вы хотите только прожить ваши маленькие безопасные жизни в ваших маленьких безопасных домах, пока вас не унесут в ваши маленькие безопасные гробы! Я не такой как вы, и не хочу таковым быть! Я терпел вас достаточно долго, потому что так нужно было, но с меня хватит.
Он смотрел на каждого из них, пока говорил преднамеренно, подчеркивая каждое слово.
- Я в вас не нуждаюсь. И не хочу, чтобы вы следовали за мной. Вы только портите мои планы. Я убью любого, кто пойдет за мной.
Бросив последний угасающий взгляд, он повернулся и вышел.

Глава 15

Клаус кричал, и этот звук напомнил Бонни крики древних хищников, таких как саблезубый тигр или мамонт. Пока он кричал, кровь пенилась у его рта, превращая красивое лицо в искривлен-ную маску ярости. Его руки скреблись по спине в попытках дотянуться и вытащить копье с белого ясеня, которое было, воткнуто в него. Но оно застряло слишком глубоко, так как бросок был очень хорошим.
- Дамон, - прошептала Бонни. Он стоял в просвете между дубами. Она наблюдала за тем, как он направился к Клаусу, его шаги наполнялись смертоносной целеустремленностью. И он был зол. Бонни избежала бы взгляда в его лицо, если бы могла пошевелиться. Она никогда не видела такой едва сдерживаемой угрозы.
- Пошел вон от моего брата, - вопил он, намеренно выдыхая каждое слово и не сводя глаз с Клауса, который все еще пытался вытащить копье. Клаус снова закричал, но его руки перестали бе-зумно скрестись по спине.
- Ты идиот! Мы не должны драться! Я предупреждал тебя об этом в доме! Мы можем просто проигнорировать друг друга!
Голос Дамона стал еще громче.
- Пошел вот от моего брата. - Бонни почувствовала в нем волны Силы, которые походили цу-нами. Он продолжил настолько тихо, что Бонни пришлось напрячься, чтобы услышать его. - Прежде чем я вырву твое сердце.
Бонни наконец-то смогла двигаться. Она отступила назад.
- Я тебя предупреждал! – кричал Клаус, брызгая пеной.
Но Дамон его не слушал. Он полностью сконцентрировался на горле Клауса, на его груди, на бьющемся сердце, которое он собирался вырвать.
Клаус поднял целое копье и метнул его.
Несмотря на кровь, белокурый мужчина, казалось, имел в запасе еще много сил. Рывок был внезапным и сильным, уклониться от него было практически невозможно. Бонни видела, как копье летело прямо в Дамона, и невольно закрыла глаза, но мгновение спустя снова открыла их, услышав взмах крыльев. Клаус переместился на то место, где стоял Дамон, а вверх взметнулся черный ворон, роняя одинокое перо. Бонни увидела, что Клаус исчез в тени.
Лес поглотила мертвая тишина.
Парализованность Бонни медленно отступила, и она начала идти, а затем бежать туда, где ле-жал Стефан. Когда она подошла, он не открыл глаза, казалось он без сознания. Она встала возле него на колени. И тут же почувствовала, как её охватило ужасное спокойствие, как будто кто-то плавал в ледяной воде и, наконец, почувствовал первые признаки гипотермии. Если бы до этого у неё не было так много потрясений, следовавших друг за другом, то она, скорее всего, впала бы в истерику. Но сейчас это был всего лишь последний шаг, последнее небольшое скольжение в нереальность. В мир, которого не должно существовать, но все же он был.
Было плохо. Очень плохо. Так плохо, как только могло быть.
Она никогда не видела чтобы, кто-нибудь был настолько ранен. Даже мистер Таннер, который скончался от полученных ран. Ни один совет Мэри под эту ситуацию не подходит. Даже если бы Стефан был на носилках, неподалеку от операционной, это, скорее всего не помогло бы.
В состоянии ужасного спокойствия она заметила, как вспорхнули крылья, мерцая в лунном свете. Дамон стоял возле неё, и она заговорила сдержанно и рационально.
- Ему нужна кровь?
Но он ее, казалось, не слышал. Его глаза были настолько черны, что казалось, состояли из од-ного зрачка. Та излучаемая свирепость ушла. Он встал на колени и коснулся темной головы на земле.
- Стефан?
Бонни закрыла глаза.
«Дамон напуган», думала она. «Дамон напуган, Дамон! О, Боже, что мне делать. Все кончено, все потеряно, и Дамон боится за Стефана. Он не собирается ничего предпринимать, так как не знает что ему делать, нужно это исправить. О Боже, пожалуйста, помоги мне, я так напугана, что Стефан умирает, а Мередит и Мэтт ранены, Клаус вернется». Она открыла глаза, чтобы посмотреть на Да-мона. Он был бледен, его лицо выглядело очень молодым с широко раскрытыми черными глазами.
- Клаус возвращается, - спокойно сказала Бонни.
Она больше не боялась Дамона. Сидя здесь, на краю мира, он больше не были охотником для семнадцатилетней человеческой девочкой. Они были всего лишь, Дамоном и Бонни, которые должны были приложить максимум усилий.
- Я знаю, - сказал Дамон. Он держал руку Стефана, и выглядел совершенно этим не затрону-тым, это казалось таким логичным и правильным. Бонни чувствовала, как он направлял Стефану потоки Силы, но этого было не достаточно.
- Ему поможет кровь?
- Не очень. Но немного помогла бы.
- Должно же быть, хоть что-то, что может ему помочь, мы должны попробовать.
- Нет. - Стонал Стефан.
Бонни была удивлена. Она думала, что он без сознания. Но сейчас его слегка зеленые глаза были открыты. Они были единственным не раненым органом.
- Не будь глупцом, - твердо сказал Дамон, сжимая руку Стефана так, что побелели суставы на пальцах. – Ты же так сильно ранен.
- Я не нарушу свое обещание, - лицо Стефана было бледным, но голос был упрям. И когда Да-мон открыл рот, наверное, для того чтобы сказать, что Стефан нарушит его или Дамон сломает ему шею, Стефан добавил, - Тем более, когда от этого все равно не будет никакого толку.
Наступила тишина, и Бонни пыталась смириться с реальностью. Сейчас, когда они были в этом ужасном месте, а не в обычной обстановке, отговорки и ложная уверенность казались неправильны-ми.
Только правда имеет смысл. И Стефан сказал правду.
Он все еще смотрел на своего брата, который обернулся, вся его ярость сейчас сосредоточилось на Стефане, так же, как перед этим сосредоточилась на Клаусе. Как будто это, могло помочь.
- Я не ранен, я мертв, - жестко сказал Стефан, и его глаза поймали взгляд Дамона. «Это их по-следнее и самое большое противостояние», подумала Бонни.
- Ты должен вывести отсюда Бонни и остальных.
- Мы тебя не оставим, - вмешалась Бонни. И это было чистой правдой.
- Ты должен! - Стефан не отводил взгляда от глаз брата, - Дамон, ты знаешь, что я прав. Клаус будет тут с минут на минуту. Не жертвуй своей жизнью. Не жертвуй их жизнями!
- Их жизни меня не волнуют, - прошипел Дамон. «И это тоже правда», даже не оскорбившись, подумала Бонни. Здесь только одна жизнь, о которой заботится Дамон, и это не его собственная.
- А я говорю, волнуют! – рассердился Стефан. Он буквально повис на руке Дамона, держа её в смертельной хватке, как будто это был спор и он мог вынудить Дамона уступить. - У Елены была последняя просьба. У тебя есть Сила, Дамон. И я хочу, чтобы ты использовал её, чтобы помочь им.
- Стефан... - беспомощно прошептала Бонни.
- Обещай мне, - потребовал Стефан, затем его лицо исказила судорога боли.
В течение нескольких секунд Дамон просто смотрел вниз, на его лицо. Потом заговорил:
- Я обещаю, - сказал он быстро и точно, как удар кинжала. Он опустил руку Стефана и встал, поворачиваясь к Бонни.
- Пошли.
- Мы не можем оставить его...
- Нет, можем, - Теперь в его лице не было ничего молодого. Ничего уязвимого. - Ты и твои че-ловеческие друзья, убирайтесь отсюда. Я за вами вернусь.
Бонни покачала головой. Она знала, что Дамон не предаст Стефана, это был один из тех случа-ев, когда он отбросил идеалы Стефана о жизни, но это было так непонятно. Она не понимала этого и не хотела понимать. Всё что она сейчас знала это то, что Стефана нельзя оставлять здесь лежать од-ного.
- Вы уберетесь, сейчас же, - подходя к ней, сказал Дамон стальным голосом. Бонни приготови-лась к борьбе, но затем нечто случилось, что сделало их спор бессмысленным. Громкий щелчок, как от гигантского хлыста и вспышка света, ослепившая Бонни. Когда она снова смогла видеть, её взгляд упал на языки пламени в почерневшей дыре на стволе дерева.
Клаус возвращался. Оповестив об этом молнией.
Взгляд Бонни устремился к нему, а затем к тому, что он держал в руках. Он размахивал окро-вавленной палкой из белого ясеня, которую вытащил из собственной спины, словно это был трофей.
«Молниеотвод», нелогично подумала Бонни, после чего раздался еще один щелчок.
Молния посреди чистого неба с огромными сине-белыми разветвлениями, которые осветили все, как полуденное солнце. Бонни наблюдала за тем, как одно за другим деревья стали падать, всё ближе и ближе. Языки пламени походили на красных гоблинов среди листвы.
Два дерева по обеим сторонам от Бонни с треском взорвались, и она это не услышала, а скорее почувствовала проникающей болью в барабанных перепонках. Дамон, глаза, которого были более чувствительны, защищаясь, вскинул руку.
- Клаус! - Закричал он, прыгая в направлении светловолосого человека. Он не шел, это было похоже на разбег для атаки. Взрыв убийственной скорости как у кошки или волка на охоте.
В него ударила молния.
Увидев это, Бонни закричала и вскочила на ноги. Затем последовала синяя вспышка раскалив-шегося газа и запах горелого, Дамон упал с неестественно застывшим лицом. Бонни видела струйки дыма, поднимающиеся от его тела, такие же поднимались от деревьев.
С безмолвным ужасом она смотрела на Клауса.
Он расхаживал между деревьев, держа свою окровавленную палку, как клюшку для гольфа. Он наклонился к Дамону и улыбнулся. Бонни снова захотелось закричать, но у неё не хватало дыхания, казалось, что воздух в легких куда-то испарился.
- С тобой я разберусь позже, - сообщил Клаус Дамону, который лежал без сознания. Затем его лицо повернулось в сторону Бонни. - Ты, сейчас, я займусь тобой. Сказал он
Прошло некоторое время прежде, чем Бонни поняла, что он смотрел на Стефана, а не на неё. Электрически-синие глаза сфокусировались на его лице.
- Сейчас я выпью твою кровь, Сальваторе.
Бонни была совершенно одна. Она была единственной, кто еще стоял на ногах. Хоть она и была напугана, но знала, что нужно сделать.
Она позволила своим коленям подогнуться и села на землю рядом со Стефаном.
«Так это и должно закончиться», думала она. «Сначала ты опускаешься на колени рядом со своим рыцарем, а затем встречаешься со своим врагом».
Она посмотрела на Клауса и двинулась, загораживая Стефана. Он, казалось, впервые её увидел, затем сделал такое выражение лица, как если бы заметил паука в своем салате. На его лице играли оранжево-красные отблески огня.
- Уйди с дороги.
- Нет.
Это начло конца. Все было так просто, словом, смерть в летнюю ночь. Летняя ночь, когда сия-ют луна, звезды и пламя костров, как огонь Друидов, который мог вызывать мертвых.
- Бонни уйди, - мучительно произнес Стефан, - Уходи, пока можешь.
- Нет, - сказала Бонни.
«Мне очень жаль, Елена», подумала она. «Я не могу его спасти». Это все что я могу сделать.
- Уйди с дороги, - сквозь зубы проговорил Клаус.
- Нет, - она не могла позволить Стефану умереть от клыков Клауса в горле. Это не сильно по-может, но это все, что она могла сделать.
- Бонни... - шептал Стефан.
- Девочка, разве ты не знаешь кто я? Я посланник дьявола. И если ты немного отодвинешься, то я позволю тебе умереть быстро.
Бонни не обратила на это внимание. Она тряхнула головой.
Клаус запрокинул голову и рассмеялся. Его кровь сочилась тонкой струйкой.
- Хорошо, - сказал он, - Это твой выбор. Вы умрете вместе.
Летняя ночь, подумала Бонни. Канун солнцестояния. Когда грань между мирами очень тонка.
- Спокойной ночи, сладенькая.
На транс не времени хватало, его вообще ни на что не хватало. Ни на что, кроме отчаянного крика.
- Елена! - завопила Бонни, - Елена! Елена!
Клаус отпрянул.
На мгновение показалось, что одно только имя вызвало в нем тревогу. Или, может, он ожидал, что кто-то ответит на крик Бонни. Он стоял и слушал.
Бонни собрала все свои силы, какие только смогла и выбросила в пустоту свой призыв.
И ничего не почувствовала...
Ничто не нарушило летнюю ночь, кроме потрескивающего огня. Но что-то изменилось. Клаус усмехаясь, направился к Бонни и Стефану. Затем Бонни заметила, как по земле начал стелиться ту-ман. Нет, это не мог быть туман. Должно быть, это дым от огня. Но на дым это не похоже. Оно кру-жилось в воздухе, напоминая крошечный вихрь или смерч из пыли. И оно обретало форму размером с человека.
Неподалеку был еще один. Затем Бонни увидела третьего. Они были повсюду. Туман струился из земли между деревьев, объединяя всё это в единое целое. Бонни безмолвно наблюдала за всем тем, что происходило среди горящих дубов. Клаус прекратил улыбаться и остановился, он тоже наблюдал.
Бонни повернулась к Стефану, не в состоянии даже задать вопрос.
- Беспокойные души, - хрипло прошептал он, его глаза были полны решимости, - Солнцестоя-ние.
И тогда Бонни все поняла.
Они шли через реку, со стороны старого кладбища. И со стороны леса, где наспех были вырыты многочисленные могилы, в которые кучами сваливали тела прежде, чем они бы начали гнить. Беспокойные души солдат, которые сражались и умерли здесь во время Гражданской войны. Сверхъестественное войско отозвалось на призыв о помощи.
Они заполонили все вокруг. Их были тысячи.
Сейчас Бонни могла даже разглядеть их лица. Туманные очертания заполнились бледными от-тенками, как большое количество жидкой акварели. Мельком она увидела синих и серых. Как войска Союза, так и Конфедерации. Бонни бросила взгляд на заткнутые за пояс пистолеты, блеск сабель и шевроны на рукавах. Густая борода, длинная, седая. Небольшая фигура, размером с ребенка, с темными глазницами и с барабаном, висящим на его шее, на уровне бедер.
- О, Бог мой, - прошептала она, - О, Боже... - Это были не просто слова. Это была мольба.
Она была очень напугана. Осуществился ее самый жуткий кошмар, который был связан с кладбищем. Как в первом сне про Елену, когда нечто стало выползать из черных ям в земле, только это нечто летало, плавно скользя и кружась, пока не обретало человеческую форму. Все, что когда-то Бонни чувствовала на старом кладбище, ожило, здесь было полно наблюдающих глаз, это была некая Сила, неподвижно застывшая в ожидании. Земля Феллс-Черча хранила все свои кровавые воспоминания. Духи тех, кто здесь умер, вернулись.
Бонни чувствовала их гнев. Это очень пугало, но её захлестнули новые эмоции, от которых пе-рехватило дыхание, и она еще сильнее сжала руку Стефана. У армии духов был лидер.
Одна из фигур парила впереди всех, недалеко от того места, где стоял Клаус. У нее не было формы или она пока не сформировалась, но оно пылало бледно-золотым светом. Затем, перед глаза-ми Бонни, оно стало сиять всё ярче и ярче с каждой минутой, каким-то неземным светом. Намного ярче огня. Настолько ярким, что Клаус отшатнулся назад, Бонни мигнула, а когда обернулась на сдавленный стон, то увидела, что Стефан смотрел прямо на это свечение бесстрашно с широко рас-крытыми глазами. И улыбался, так слабо, как будто радовался, что это будет последним, что он уви-дит.
Бонни почувствовала себя увереннее.
Клаус пошатнулся. Он отвернулся от Бонни и Стефана, чтобы встретиться со светом, который парил над поляной, как ангел. Золотые волосы развивались на невидимом ветру, Елена смотрена не него свысока.
- Она пришла, - прошептала Бонни.
- Ты просила её, - пробормотал Стефан. Его голос затих, сбитый тяжелим дыханием, но он все еще улыбался. Глаза его были безмятежны.
- Отойди от них, - сказала Елена, её голос прозвучал одновременно и в ушах и в мыслях Бонни.
Как будто одновременно зазвенели множество колокольчиков.
- Все кончено, Клаус.
Однако Клаус быстро пришел в себя. Бонни видела, как от дыхания вздымаются его плечи, впервые заметив дыру в его коричневом плаще, где в него вонзилось копье из белого ясеня. Поверх темно-красных пятен запекшейся крови теперь потекла свежая, так как он выбросил вперед руки.
- Ты думаешь, я тебя испугался? - выкрикнул он, оборачиваясь вокруг себя и смеясь над блед-ными духами. - Вы думаете, я вас боюсь? Вы мертвы! Пыль на ветру! Вы даже дотронуться до меня не можете!
- Ты ошибаешься, - сказала Елена, её голос звучал перезвоном колокольчиков на ветру.
- Я один из Древних! Первых! Вы знаете, что это означает? - Клаус снова повернулся, обраща-ясь ко всем, его неестественно синие глаза, казалось, наполнились жаром красного пламени.
- Я никогда не умирал. А каждый из вас уже мертв. Вы просто кучка призраков! Но не я. Смерть не может коснуться меня. Я непобедим!
Последнее слово переросло в крик, такой громкий, что он отозвался эхом между деревьев. «Непобедим... Непобедим... Непобедим...» Бонни слушала, как звук затихал в голодном пламени ог-ня.
Елена ждала, пока не пропал последний звук эха. Затем очень просто сказала:
- Не совсем, - она повернулась, обращаясь к туманным фигурам, окружавшим её, - Он хочет пролить здесь кровь.
Зазвучал новый пустой голос, от которого по спине Бонни будто пробежала струйка ледяной воды.
- Здесь было достаточно убийств, скажу я, - это был солдат Союза, с двумя рядами пуговиц на шинели.
- Даже больше, чем достаточно, - сказал другой голос, подобный барабанной дроби. Этот голос принадлежал солдату Конфедерации, державшему штык-нож.
- Пришло время положить этому конец, - сказал старик, завернутый в серую ткань.
- Мы не позволим продолжаться этому, - поддержал их барабанщик, с черными глазницами.
- Больше кровь не прольется! – промолвило сразу несколько голосов одновременно.
- Больше не будет убийств! - крик переходил от одного к другому, пока он не превратился в рев.
- Больше не будет крови!
- Вы не можете тронуть меня! Вы не можете убить меня!
- Взять его, ребята!
Бонни не знала, кто отдал этот приказ. Но ему повиновались все, как солдаты Конфедерации, так и солдаты Союза. Они поднимались, плавно растворяясь в тумане с сотнями рук. Клауса словно накрыла океанская волна, которая поглощала его. Каждая рука пыталась уцепиться и удержать его, Клаус отбивался, как мог, но их было слишком много. В считанные секунды туман полностью по-глотил его. Он поднялся и закрутился как торнадо, из которого доносились лишь слабые звуки.
- Вы не можете меня убить! Я бессмертен!
Торнадо последовал в темноту, за пределы поля зрения Бонни. Уносившись в ночное небо, он оставлял за собой след из призраков, словно хвост кометы.
- Куда они его потащили? - Бонни не хотела спрашивать в голос, но это просто вырвалось из ее рта.
Елена её услышала.
- Туда, где он больше никому не причинит зла, - ответила она, и выражение её глаз, заставило Бонни воздержаться от каких-либо вопросов.
С другой стороны поляны слышались крики и мычащие звуки. Бонни повернулась и увидела Тайлера, в его жуткой наполовину человеческой, наполовину волчьей форме. Он пялился на Елену и на несколько призрачных фигур, затем прошептал.
- Не дайте им забрать меня! Не дайте им забрать меня тоже!
Перед тем как Елена смогла что-либо сказать, он развернулся. На мгновение, взглянув на пла-мя, которое возвышалось над его головой, он пошел через него, ломая горящие деревья. Через языки пламени, Бонни видела, как он упал на землю, пытаясь потушить на себе огонь, а затем вставал и снова побежал. Пламя вспыхивало, раз за разом и она больше ничего не могла разглядеть. Но потом она кое-что вспомнила, «Мередит и Мэтт». Мередит осматриваясь, лежала на коленях у Кэролайн, а Мэтт все еще лежал на спине. Ранен, но не так сильно как Стефан.
- Елена, - сказала Бонни, привлекая внимание сияющей фигуры.
Сияние приблизилось. Стефан не моргал. Он смотрел на сердце света и улыбался.
- Теперь он больше никого не побеспокоит. Спасибо тебе.
- Это Бонни позвала нас. И она не смогла бы сделать этого в какое-то другое время или в ка-ком-то другом месте.
- Я хотел сдержать обещание.
- Я знаю, Стефан.
Бонни не понравилось, как все это прозвучало. Это звучало как прощание, прощание навсегда. Она вспомнила свои собственные слова, «Он попадет в другое место или просто исчезнет». Бонни не хотела, чтобы Стефан куда-то уходил. Несомненно, любой, кто выглядел как ангел…
- Елена, сказала она, - а ты можешь сделать что-то? Можешь помочь ему? - Ее голос дрожал.
Выражение лица Елены было хорошим поводом для беспокойства, оно было нежным, но очень грустным. Это кое-что ей напомнило. Хонория Фелл. У Хонории был похожий взгляд, как будто в мире она видела все только самое плохое. Всю несправедливость и все те вещи, которые не должны быть, но были.
- Кое-что я сделать могу, - сказала она. - Но я не знаю та ли это помощь, которую он хочет. Елена повернулась к Стефану.
- Стефан, я могу излечить тебя от ран, которые нанес Клаус. Сегодня для этого у меня доста-точно Сил. Но я не могу исправить того, что сделала Катрина.
Бонни пыталась сообразить, что сделала Катрина. Уже прошли месяцы после пыток Стефана в гробнице. Но затем она поняла. Катрина сделала Стефана вампиром.
- Это было так давно, - говорил Стефан. Если ты сделаешь это, то я просто превращусь в кучку пыли.
- Да, - улыбнулась Елена, взглянув на него.
- Ты хочешь, чтобы я помогла, Стефан?
- Да, - тихо сказал он и затем добавил - Я хочу, чтобы ты помогла.
Она наклонилась и поцеловала его. Бонни видела, как ее сияние перетекало в Стефана, будто его покрывала искрящаяся река света. Оно заполняло его как туман, который окружал Клауса, как куча бриллиантов, пока его тело не стало сиять так же, как у Елены.
На мгновение Бонни показалось, что она видит движение крови внутри него, которая растека-лась по каждой вене, каждому капилляру, заживляя все, к чему прикасалась.
Затем сияние превратилось в золотую ауру, которая проникала в кожу Стефана. Его рубашка была разорвана, но плоть под ней была гладкой и крепкой. Бонни чувствовала, как ее глаза широко открываются от удивления. Там была обычная кожа. Все ужасные раны пропали. Она нервно рас-смеялась, но потом посмотрела, вверх и пришла в себя.
- Елена, там Мередит, ей тоже…
Сияние Елены уже двигалось через поляну. Мередит посмотрела на нее, подняв голову с колен Кэролайн.
- Привет Елена, - сказала она, почти нормальным, но очень слабым голосом.
Елена наклонилась и так же ее поцеловала. Сияние снова полилось, теперь наполняя Мередит. И когда все закончилось, Мередит встала на ноги. Затем Елена тоже самое сделала с Мэттом, кото-рый уже пришел в сознание и выглядел немного потрепанным, но живым. Так же она поцеловала Кэролайн, после чего та перестала трястись и пришла в себя. Затем она подошла к Дамону, который все еще лежал там, где в него попала молния. Привидения прошли мимо, даже не обратив на него внимания. Свет Елены закружился, когда она дотронулась рукой до его волос. Затем наклонилась и поцеловала лежащую на земле темную голову. Когда сияние уменьшилось, Дамон сел и покачал го-ловой. Затем Елена обернулась, и он осторожно поднялся на ноги, не промолвив ни слова. Он просто смотрел, как Елена шла к Стефану.
Он походил на темный силуэт, окруженный языками пламени. Бонни и не заметила, как огонь вырос настолько, что начал затмевать сияние Елены. Но, увидев это, она почувствовала тревогу.
- И, наконец, мой последний подарок, - сказала Елена, после чего начался дождь.
Просто спокойный дождь, без грома и молний, который заполнил все вокруг и потушил огонь. Стало свежо и прохладно, казалось, он смыл весь ужас пары последних часов, очистив поляну от всего, что здесь происходило. Бонни запрокинула голову и закрыла глаза, вытягивая руки, как будто хотела кого-то обнять. После того как дождь утих, она кинула взгляд на Елену, которая смотрела на Стефана. На ее лице больше не было улыбки. На нем отражалось грусть.
- Уже полночь, - сказала она. - Мне пора идти.
Бонни поняла, в каком смысле «идти», это не означало уйти на время. Это означало уйти на-всегда. Теперь Елена уходила туда, куда сны проникнуть не могли. И Стефан знал это.
- Еще несколько минут, - он сказал, подходя к ней.
- Извини.
- Елена, подожди. Я должен тебе кое-что сказать.
- Я не могу.
Теперь в этом сияние можно было разглядеть не только грусть, но и горе.
- Извини Стефан. Я не могу ждать.
Это походило на то, как будто ее что-то тащило обратно, забирая в иное измерение которое Бонни не видела. «Может быть, Хонория тоже туда ушла, когда ее миссия закончилась», подумала Бонни. «Чтобы жить в мире».
Но взгляд Елены не был мирным. Он цеплялся за Стефана, и она безнадежно протягивала к не-му руку. Но они не прикоснулись. Елену все еще тянуло в даль.
- Елена, пожалуйста! - звал ее Стефан таким голосом, как будто его сердце разбивалось на ма-ленькие части.
- Стефан, - Елена начала плакать и вытянула к нему обе руки. Но она исчезала. Бонни чувство-вала, что рыдание подступило к ее горлу. Это не справедливо. Все чего они когда-либо хотели, это быть вместе. И теперь, Елене в награду за помощь городу и завершение ее миссии, предоставили разлуку со Стефаном, навсегда. Это несправедливо.
- Стефан, - снова позвала она, ее голос слышался, откуда-то из далека.
Сияние практически исчезло. Бонни смотрела сквозь проступавшие на глаза слезы.
Тишина ушла с поляны. Все призраки Феллс-Черча ожившие на одну ночь, чтобы не позволить пролиться крови, ушли. Сияющий дух, который вел их, бесследно исчез, только луна и звезды были закрыты облаками.
Бонни знала, что лицо Стефана мокрое не от дождя, который все еще покапывал.
Он стоял, тяжело дыша, и смотрел туда, где все еще было видно сияние Елены. Вся боль и тос-ка Бонни отражалась на его лице, но это было ничто по сравнению с тем, что она увидела сейчас.
- Это не справедливо, - прошептала она.
Затем закричала в небо, не задумываясь о том, кому она это кричит.
- Это не справедливо!
Дыхание Стефана все ускорялось. Он поднял лицо, на котором была не злость, а невыносимая боль. Его взгляд летал среди облаков, в поисках чего-то похожего на золотой свет, хоть какой-нибудь вспышки света. Но там ничего не было. Бонни видела, как боль проходила через него, похожая на агонию Клауса. И крик, который вырвался из его горла, был самым жутким звуком, который она когда-либо слышала.
- Елена!