Адвокат Грэм Грин вступает в связь и проводит ночь с молодой аристократкой Катриной Фолкнер. Однако на следующий день выходит выпуск газеты «Дейли Телеграф» с известием о кончине «Льва Дюнкерка» Ангуса Стэнтона, помещена фотография его сына Хэла, в котором все узнают Грэма Грина. Будучи военнопленным и заключённым тюрьмы Бангкок Хилтон, Стэнтон выдал японцам план побега его товарищей, копавших подкоп (иначе японцы казнили бы двоих за каждого бежавшего). По приговору трибунала его разжаловали, уволили из армии, а отец отказал ему от дома. Леди Фолкнер вынуждает дочь прекратить роман с отверженным. Глава фирмы МакНейр увольняет Стэнтона, и он уезжает. Катрина Фолкнер рожает дочь.

Спустя 20 лет выросшая Катрина Стэнтон, разбирая бумаги после смерти матери, находит письма Грэма Грина. Она считала своего отца умершим, в чём её долгие годы убеждали мать и бабушка. Катрина начинает поиски и в надежде что-либо узнать о нём отправляется в Лондон, где живет его младший брат Джеймс. Он ничего ей не сообщает, и Катрина решает улететь обратно в Австралию. В офисе авиакомпании она знакомится с симпатичным фотографом по имени Арки Рэган. Он помогает ей в поисках отца, а потом предлагает вместе отправиться в Австралию. Но поскольку билетов нет, он предлагает совершить пересадку в Индии, где можно заодно и немного отдохнуть. Джеймс Стэнтон сообщает Катрине, что юридическая контора в Бангкоке переводит Хэлу Стэнтону денежное содержание, оставленное их отцом. Перед отлетом Арки делает Катрине подарок — фотоаппарат и набор объективов для профессиональной съемки в специальном чемоданчике.

Прилетев в Индию, Катрина и Арки, чьи отношения уже перестали быть просто дружескими, поселяются в гостинице рядом с пляжем. Тут узнается истинная причина поездки Арки вместе с Катриной в Австралию. Пока Катрина наслаждается отдыхом, ее «друг» не теряет зря времени и направляется за партией героина, который незаметно перекладывает под обшивку подаренного Катрине чемоданчика для фотопринадлежностей. Поскольку прямых билетов из Гоа в Австралию тоже нет, Катрина решает лететь в Австралию через Бангкок и продолжить поиски там. Это несколько раздражает Арки, но в результате он соглашается. На индийской таможне наркотики не обнаруживают, и герои улетают в Таиланд.

Сразу по прилету Катрина направляется к Карлайлу, адвокату своего отца. Тот передает Стэнтону о прибытии дочери. Однако отец Катрины отказывается от встречи. Ничего не добившись, она вместе с Арки отправляется в Австралию. Она сдаёт багаж, собака находит по запаху героин в чемодане Катрины, её арестовывают, а Арки спокойно улетает в Австралию.

Учитывая серьезный вес наркотиков (2,4 кг) и не совсем адекватное поведение обескураженной, страдающей от астмы Катрины, суд отправляет ее на предварительное заключение в тюрьму Лунгжао с издевательским названием «Бангкок Хилтон», то есть ту же самую тюрьму, в которой её отец находился в японском плену во время войны. Заключённые спят на грязном, кишащем тараканами полу при включённом свете, одновременно моются из одной большой ванны и т. п. Катрина знакомится с одной из сокамерниц, которая рассказывает, как можно пробраться в мужскую часть тюрьмы (поскольку ей это необходимо, чтобы навещать своего умственно отсталого брата) через мусорную шахту, используя самодельный ключ.

Еще раз встретившись с Карлайлом, Катрина просит передать отцу дневник своей матери. Прочитав его, Хэл Стэнтон всё-таки решается встретиться с дочерью, однако представляется помощником Карлайла. Родственная связь с Катриной у него не оставляет сомнения: её характер — копия характера его отца. Удостоверившись в непричастности Катрины к наркотикам, Карлайл и Стэнтон берутся защищать её в суде. Стэнтон ищет Арки, однако тот оказывается профессионалом, неуловимым, как призрак. Катрина уже не первая его жертва. Тем не менее Стэнтон едва не догоняет его на взлётном поле аэродрома. Таиландский суд приговаривает Катрину к смертной казни. Подругу Катрины и её брата ещё раньше приговаривают к смерти и расстреливают.

Последней надеждой Катрины остаётся побег. Хэл вспоминает, что сослуживцы, которых он выдал японцам, хотели через проделанный подкоп бежать через подземные коммуникации. Поскольку война закончилась уже на следующий день после неудавшегося побега, японцы явно не успели завалить этот подкоп. Что касается тайцев, то они могли вообще не знать о подкопе. Однако подкоп располагается рядом с лазаретом в мужской части тюрьмы. Катрине удалось раздобыть самодельный ключ своей расстрелянной подруги, пройти в лазарет и выйти через туннель наружу, где её подобрал отец на катере и посадил на борт самолёта, улетающего в Австралию. Таможеннику он заявляет, что провожает свою дочь. Потрясённая Катрина покидает Таиланд.

Арки приезжает в Индию с очередной девушкой. Катрина с отцом встречаются с ней и рассказывают обо всём. Как только Арки по-тихому уходит за очередной партией героина, девушка сообщает в полицию. Арестованного с поличным Арки проводят мимо столика Катрины.